Cosa sono i polipi?

I polipi sono escrescenze delle mucose, che possono o meno essere attaccate alla superficie della mucosa con un gambo. Quando un polipo ha uno stelo, si chiama peduncolato, ma quando non ne ha uno, si chiama sessile. Le mucose del corpo si trovano nelle fodere del naso, dei seni, dello stomaco, del colon, dell'intestino tenue, dell'utero, della cervice e della vescica urinaria, quindi queste aree sono anche dove queste strutture possono crescere. I sintomi di queste escrescenze dipendono da dove si verificano, ma di solito causano l'erosione della mucosa, portando a sanguinamento o ostruzione del lume dell'organo interessato. Il trattamento definitivo dei polipi è la loro rimozione.

I tre tipi più comuni basati sulle parti del corpo interessate sono i polipi colorettali, cervicali e nasali. Le crescite colorettali si verificano nel colon o nel retto o in entrambi. Quando sono presenti, una persona può provare dolore addominale, crampi, costipazione e sanguinamento. Il più delle volte, non causano alcun sintomo. Di solito vengono diagnosticati attraverso un esame rettale, un clistere di bario, una sigmoidoscopia flessibile o una colonscopia.

In una colonscopia, un tubo flessibile che ha una videocamera viene inserito nel colon e questa videocamera trasmette le immagini a un monitor. Durante una sigmoidoscopia, il tubo flessibile viene inserito solo fino al livello del colon e del retto inferiori. Quando vengono trovati polipi colorettali, devono essere rimossi immediatamente. Il trattamento con polipi colorettali prevede la rimozione mediante colonscopia. È particolarmente importante rimuoverli non appena vengono diagnosticati perché sono escrescenze precancerose.

La cervice collega l'utero e la vagina e in quest'area si verificano polipi cervicali e di solito causano sanguinamenti anormali tra le donne che hanno partorito e, in postmenopausa o in premenopausa. Non sono associati a malattie a trasmissione sessuale e la loro causa è ancora sconosciuta. La diagnosi di queste escrescenze di solito avviene durante un esame pelvico. A differenza delle loro controparti colorettali, le escrescenze cervicali raramente diventano maligne. Il trattamento prevede la rimozione chirurgica, il laser o la cauterizzazione.

I polipi nasali si verificano nei seni nasali e di solito sono associati a rinite allergica e sinusite. Questi polipi possono ostruire i passaggi nasali e portare a difficoltà respiratorie, sanguinamento dal naso, infezioni frequenti e alitosi. Il trattamento medico prevede lo spray nasale per steroidi, che riduce l'infiammazione e impedisce la crescita del polipo. Talvolta è necessaria la rimozione chirurgica, in particolare quando gli spray nasali non funzionano e la persona sperimenta un peggioramento della difficoltà respiratoria.