Quali sono le possibili complicanze di un lungo cordone ombelicale?
Il cordone ombelicale medio non è in genere più lungo di 61 cm, quindi i cavi che superano questa lunghezza potrebbero causare problemi durante la gravidanza o il parto. La maggior parte dei problemi derivanti da un cordone ombelicale eccessivamente lungo non vengono scoperti fino a dopo la nascita, perché può essere difficile vedere questo tipo di problema durante un'ecografia. Una delle complicazioni più comuni di un lungo cordone ombelicale è l'entanglement, perché il cordone potrebbe avvolgersi attorno a diverse parti del corpo fetale. I cavi più lunghi hanno anche un rischio maggiore di formazione di nodi, che possono interrompere l'apporto di ossigeno del nascituro. Inoltre, un lungo cordone aumenta il rischio di prolasso del cordone ombelicale, in cui il cordone inizia a uscire dall'utero durante la gravidanza, riducendo l'apporto di ossigeno del nascituro.
Nella maggior parte dei casi di entanglement, il cordone ombelicale eccessivamente lungo è avvolto intorno al collo del feto. Questo potrebbe essere un grave problema durante la nascita perché il bambino non riesce a respirare quando il cordone è stretto attorno al collo, ma un taglio cesareo di solito risolve questo problema, prevenendo eventuali danni. In rari casi, il cordone si avvolge attorno a una gamba, un braccio o un'altra parte del corpo fetale, ma questo di solito non provoca danni di lunga durata. In generale, l'unica volta in cui un bambino potrebbe subire danni a lungo termine o addirittura morire a causa di questo problema è quando il cordone viene stretto strettamente attorno al collo durante una nascita vaginale, perché l'apporto di ossigeno viene interrotto.
In alcuni casi, i nodi possono formarsi in un cordone ombelicale eccessivamente lungo, specialmente quando il feto si muove molto. I nodi allentati raramente causano problemi durante la gravidanza, ma i nodi stretti potrebbero interrompere l'apporto di ossigeno del nascituro. I medici possono spesso rilevare e monitorare questo problema durante il parto, poiché la frequenza cardiaca fetale potrebbe diventare anormale, provocando un parto cesareo per prevenire il parto morto. Durante la gravidanza, tuttavia, può essere difficile individuare questo problema, motivo per cui è una delle tante cause di morte fetale.
Il prolasso del cordone ombelicale descrive una situazione in cui il cordone cade dall'utero nella vagina dopo la rottura dell'acqua ma prima che il bambino si trovi nel canale del parto. Il risultato è che il bambino spesso esercita una pressione sul cordone mentre entra nel canale del parto per nascere, interrompendo l'afflusso di sangue e l'ossigeno che ne deriva. Finché i medici rilevano rapidamente questo problema, possono eseguire un taglio cesareo per alleviare la pressione del corpo del bambino sul cordone, prevenendo un parto morto. Un lungo cordone ombelicale è solo una delle possibili cause di un cordone prolasso. Le altre cause frequenti di questo problema sono una posizione podalica, un eccesso di liquido amniotico e un parto vaginale di gemelli.