Cosa sono i suoni prenatali?
Durante la gestazione, anche prima che il cervello e l'orecchio siano completamente formati, i bambini sono molto in sintonia con i suoni prenatali nel loro ambiente. Il battito cardiaco e la voce della madre gettano le basi dell'apprendimento. Gli altri suoni durante questo periodo possono avere un'influenza positiva o negativa dopo la nascita. Gli studi dimostrano che i bambini che hanno avuto la stimolazione prenatale sono più contenti dopo la nascita, ma il rumore costante durante la gravidanza può essere dannoso. Alcuni genitori in attesa stanno cercando opportunità, come l'allenamento prenatale, per offrire ai loro bambini un periodo prenatale ottimale, mentre altri semplicemente iniziano a coinvolgere attivamente il bambino prima della nascita.
L'orecchio inizia a differenziarsi entro la terza settimana di gestazione. È funzionale alla sedicesima settimana, anche se la coclea non è completamente formata fino a quattro settimane dopo. L'ascolto attivo inizia a circa 24 settimane di gestazione; da 26 settimane, i bambini hanno già sviluppato alcune caratteristiche di quella che sarà la loro lingua madre.
L'utero è un posto relativamente tranquillo; il bambino sente suoni prenatali a circa 50 o 60 decibel. Il battito cardiaco e la voce della madre sono i suoni più pronunciati e facili da riconoscere per il bambino. Ascoltare sua madre stimola il cervello del bambino a livelli più alti di organizzazione e aiuta il bambino a sviluppare importanti abilità linguistiche. Gli studi hanno dimostrato che un bambino preferisce ascoltare le persone che parlano la stessa lingua della madre e non gli piace ascoltare quelle che parlano una lingua diversa. L'analisi spettrale del primo pianto di un bambino dopo la nascita mostra intonazioni, ritmi e altre caratteristiche del linguaggio che corrispondono all'analisi spettrale dei modelli del linguaggio della madre.
Studi scientifici suggeriscono che l'ascolto di suoni prenatali non trasformerà il bambino in un prodigio; il tempo trascorso nell'utero può, tuttavia, influenzare positivamente o negativamente i bambini per il resto della loro vita. I bambini con cui si parla e interagiscono in utero mostrano una maggiore capacità di auto-calmarsi dopo la nascita. Sono nati più rilassati, con gli occhi e le mani aperte e sono più sensibili al loro ambiente rispetto ai bambini che non hanno ricevuto alcuna stimolazione prenatale. I suoni prenatali possono anche andare a detrimento dei bambini. Secondo uno studio condotto su donne giapponesi in gravidanza che vivevano vicino all'aeroporto di Osaka, i bambini che avvertono un rumore costante durante lo sviluppo hanno una maggiore incidenza di prematurità e la probabilità di essere più piccoli se nascono a termine.
Sempre più persone stanno iniziando a rendersi conto che il tempo prima della nascita è altrettanto pieno di opportunità di apprendimento e possibilità di interazione interpersonale come ci sono dopo la nascita del bambino. Alcune donne in gravidanza acquistano kit di allenamento prenatale da indossare per un'ora o due ogni giorno durante l'ultimo trimestre. Questi kit contengono una cintura e un altoparlante che la madre indossa sulla pancia per trasmettere suoni prenatali rilassanti preprogrammati nell'utero. Altri genitori stanno iniziando a diventare genitori attivi dei loro bambini non ancora nati senza tecnologia leggendo storie, recitando filastrocche e suonando musica con un ritmo simile al battito cardiaco.