Cosa sono i corpuscoli rossi?

Sangue e vasi sanguigni sono il sistema di trasporto all'interno dei corpi di tutti i mammiferi. Il sangue è costituito da un numero di diversi tipi di cellule sospese nel plasma. Il plasma è principalmente costituito da acqua contenente sostanze disciolte come glucosio, lipidi e aminoacidi. I tipi di cellule presenti nel sangue sono corpuscoli rossi o globuli rossi, globuli bianchi e piastrine.

I globuli bianchi sono anche chiamati leucociti . Esistono due gruppi principali di leucociti - fagociti e linfociti - che sono entrambi coinvolti nella lotta contro le malattie e le infezioni. Le piastrine non sono in realtà cellule, ma frammenti di cellule coinvolte nella coagulazione del sangue.

I corpuscoli rossi sono anche chiamati globuli rossi, globuli rossi ed eritrociti. La loro funzione principale è trasportare ossigeno in tutto il corpo. I globuli rossi viaggiano attraverso il sistema respiratorio per raccogliere ossigeno e quindi si muovono attraverso i vasi sanguigni verso gli altri tessuti del corpo. La struttura dei globuli rossi del sangue viene modificata per questa funzione.

Gli eritrociti hanno una forma distinta per consentire che un gran numero di essi si verifichi nel sangue. Non contengono un nucleo e il centro della cellula è affondato, il che dà loro l'aspetto di dischi biconcavi. Se al microscopio si osserva uno striscio di sangue, ci sono molti corpuscoli rossi, che sono facili da individuare, poiché sembrano simili alle ciambelle.

L'interno delle cellule è pieno di emoglobina. Questa è una molecola proteica complessa che ha quattro gruppi di eme, che contengono ferro. L'emoglobina è rossa, che è ciò che dà ai corpuscoli rossi il loro colore. Inoltre, l'emoglobina è la proteina responsabile del trasporto di ossigeno nel sangue. Il fatto che non ci sia nucleo consente di avere molte più molecole di emoglobina nella cellula.

Quando i corpuscoli rossi passano attraverso il polmone, c'è un'alta concentrazione di molecole di ossigeno rispetto all'interno delle cellule. Le molecole di ossigeno si diffondono attraverso la membrana dei corpuscoli e si combinano con l'emoglobina per formare ossiemoglobina. Ciascuno dei quattro gruppi di eme può combinarsi con una molecola di ossigeno, quindi ogni emoglobina può trasportare quattro molecole di ossigeno. Quando i corpuscoli rossi passano dai tessuti, la minore concentrazione di ossigeno provoca la rottura del legame debole tra ossigeno ed emoglobina. Le molecole di ossigeno si staccano facilmente dai gruppi eme e si diffondono dai globuli rossi. Le molecole si diffondono quindi nelle cellule di altri tessuti che ne hanno bisogno.

All'interno dei corpuscoli rossi possono esserci fino a 250 milioni di molecole di emoglobina. Ciò significa che una singola cellula può trasportare fino a 100 milioni di molecole di ossigeno. La forma biconcava dei corpuscoli rossi conferisce una superficie maggiore, il che significa che il tasso di assorbimento dell'ossigeno è molto più elevato. Tutti questi fattori rendono questo un metodo di trasporto dell'ossigeno altamente efficiente in tutto il corpo.