Quali sono i sintomi della varicella?
La varicella è una comune malattia infantile causata dal virus varicella zoster umano. È una condizione scomoda, ma la maggior parte effettua un completo recupero. L'esposizione a qualcun altro con la varicella in un ambiente scolastico o in una data di gioco è il mezzo generale di trasmissione. Tuttavia, l'incubazione del virus può richiedere fino a due settimane prima che compaiano i sintomi.
I sintomi iniziali della varicella sono generalmente ignorati. Si può avere una leggera congestione nasale, una perdita di appetito o si può sentire stanchi o malandati. Questi sintomi possono manifestarsi per un giorno o due prima di altre manifestazioni di varicella. A questo punto, il contagio è possibile. Quindi se uno non ha avuto la varicella ed è stato esposto a qualcuno che ha riscontrato i sintomi più riconosciuti un giorno o due dopo l'esposizione, è ancora del tutto possibile contrarre il virus.
Il prossimo sintomo della varicella è un'eruzione cutanea che può essere presente in qualsiasi parte del corpo. Di solito si sviluppa prima sul tronco e poi si diffonde nel resto del corpo. Può anche essere presente in bocca, sui palmi delle mani, sui genitali o sul cuoio capelluto.
All'inizio l'eruzione cutanea sembra essere una raccolta di minuscole vesciche. Il numero di vesciche varia considerevolmente. Alcune persone, in particolare i bambini molto piccoli, possono mostrare solo una o due vesciche. Non è raro tuttavia avere oltre 100 vesciche che coprono il corpo.
Entro due o tre giorni dalla comparsa delle vesciche, si romperanno e diventeranno piaghe. Questo tende ad essere il momento più spiacevole per le persone colpite dalla varicella, poiché le piaghe possono prudere. Graffiare le piaghe può causare la formazione di infezioni secondarie e può anche causare cicatrici, quindi è necessario evitare di graffiarle. Lozione alla calamina e bagni di farina d'avena possono aiutare ad alleviare un po 'di prurito.
Le piaghe iniziano a crostarsi e formano croste circa 10 giorni dopo la formazione. Una volta che tutte le piaghe sono state ferite e le croste cadono, c'è poco rischio di diffondere la malattia ad altri. I bambini possono anche avere una leggera febbre durante i primi giorni di varicella. Una febbre superiore a 101 gradi F. (38.33 gradi C.) può indicare un'infezione di una o più piaghe. Si dovrebbe contattare un medico se la febbre continua oltre i primi giorni di comparsa delle vesciche o se una qualsiasi delle piaghe sembra essere piena di pus. Ai bambini con febbre non dovrebbe mai essere somministrata l'aspirina, poiché questo virus può causare la sindrome di Reye molto grave quando viene assunta l'aspirina.
Le donne che contraggono la varicella durante la gravidanza possono trasmettere il virus ai loro bambini non ancora nati. Questo può essere molto pericoloso soprattutto nei primi tre mesi di gravidanza e può causare problemi di crescita e difetti. Si raccomanda vivamente che le donne che non hanno avuto la varicella ricevano la vaccinazione contro la varicella alcuni mesi prima di provare a concepire.
I bambini più grandi, gli adolescenti e i giovani adulti hanno probabilmente casi più gravi di varicella rispetto ai bambini piccoli. Di solito hanno più piaghe, hanno una temperatura più a lungo e possono provare nausea.
La più grande complicazione della varicella nell'adulto o nel bambino in buona salute è l'infezione delle piaghe con conseguente infezione da streptococco o da stafilococco nel sangue. Le ferite devono essere attentamente valutate e un medico deve essere contattato se eventuali piaghe sembrano essere infette. Quelli con un sistema immunitario compromesso possono ammalarsi di varicella e alcuni possono persino morire di malattia. I farmaci anti-virali possono aiutare a ridurre i tassi di mortalità e rendere la varicella meno grave per le persone con condizioni come l'HIV o il Lupus.
A causa di questi rari casi, non si dovrebbe mai andare in un medico o in ospedale se si sospetta la varicella, senza prima informare i professionisti medici del proprio sospetto. Ospedali, cliniche e studi medici dispongono spesso di protocolli per l'esame di pazienti con sospetta varicella. Potrebbe essere necessario attendere in auto o entrare dopo ore per evitare di trasmettere il virus a coloro che hanno determinate malattie o che sono in gravidanza.
La vaccinazione contro la varicella viene ora frequentemente somministrata ai bambini. Alcuni bambini, tuttavia, non possono ricevere la vaccinazione a causa di allergie. Circa l'80% di coloro che ricevono il vaccino sono immuni al virus. L'altro 20% può ottenere il virus in una forma molto meno grave. Nella maggior parte dei casi, un singolo caso di varicella rende immuni alla malattia per la vita. Tuttavia, in rare occasioni, si potrebbe ottenere un secondo caso.