Quali sono i sintomi del cancro al fegato?

Il cancro al fegato è un tipo di cancro che colpisce il fegato. Può essere la forma primaria di cancro, il che significa che il cancro inizia nelle cellule del fegato, o può essere un cancro metastatico, il che significa che il cancro si diffonde da altre aree del corpo al fegato. Questo tipo di tumore è raro negli Stati Uniti, con un'età media della diagnosi di circa 60 o 70 anni. È molto più comune in alcune parti dell'Asia e in Africa. Indipendentemente dal paese, si verifica più frequentemente negli uomini che nelle donne.

Esistono numerosi sintomi associati al cancro al fegato. Alcuni dei sintomi più comuni includono gonfiore e sensazione di pienezza addominale senza motivo apparente. Debolezza, affaticamento e febbre inspiegabile sono anche segni, così come un dolore sordo nella parte superiore dell'addome. Questo dolore può anche estendersi nella spalla e nella schiena del paziente. L'anoressia è anche un sintomo comune di questo tumore, poiché il paziente manifesta perdita di appetito, vomito e nausea.

I sintomi del cancro al fegato possono differire nei pazienti che hanno anche cirrosi epatica. La cirrosi fa sì che i sintomi si manifestino più rapidamente e siano più intensi. Gli individui con cancro che non hanno la cirrosi, tuttavia, potrebbero non notare affatto i sintomi. Man mano che il tumore si ingrandisce, la persona interessata può anche iniziare a sentire dolore alla schiena. Possono anche verificarsi ipertensione portale e ittero, che è caratterizzato dal fatto che la pelle e la parte bianca dell'occhio diventano gialle.

Per diagnosticare il cancro al fegato, un medico deve eseguire una tomografia computerizzata (TC), una radioisotopia o un'arteriografia epatica. La maggior parte dei pazienti si trova nelle fasi avanzate del cancro prima che venga diagnosticata. In questa fase, il cancro si è generalmente diffuso ad altri organi - più comunemente al cervello e ai polmoni - e al sistema linfatico. Gli individui con carcinoma epatico che non ricevono cure hanno un'aspettativa di vita di 3-4 mesi. Coloro che ricevono un trattamento in genere vivono dai 6 ai 18 mesi se la terapia usata per curare la malattia ha successo.