Quali sono i vantaggi dell'allattamento al seno per i bambini?
I benefici dell'allattamento al seno per i bambini comprendono il latte materno che protegge i bambini da infezioni, malattie in generale e allergie. La ricerca indica anche che i bambini allattati al seno possono sviluppare QI più elevati, abilità sociali più rapidamente e denti più sani. Altri benefici dell'allattamento al seno per i bambini possono essere che aiuta a proteggerli dallo sviluppo di condizioni come diabete, obesità e artrite man mano che crescono e invecchiano.
Il latte materno contiene l'esatto mix di nutrienti e anticorpi di cui i bambini hanno bisogno per crescere. La composizione del latte materno cambia man mano che il bambino cresce in modo da avere gli elementi nutritivi esatti di cui il bambino ha bisogno in varie fasi dello sviluppo. La composizione del latte materno è attribuita a ossa più forti nei neonati allattati al seno. I bambini allattati al seno hanno meno episodi di coliche, raffreddori e altre malattie comuni nei neonati.
I bambini allattati al seno hanno un tasso più basso di diarrea e infezione respiratoria rispetto ai bambini che vengono nutriti con latte artificiale. Alcuni ricercatori ritengono che la riduzione delle malattie respiratorie e gastrointestinali nei bambini allattati al seno possa spiegare perché i bambini allattati al seno hanno meno probabilità di sviluppare la SIDS, nota anche come sindrome della morte improvvisa del bambino. L'allattamento al seno per i bambini può anche fornire una certa immunità contro alcuni ceppi di influenza e può migliorare l'efficacia delle vaccinazioni infantili. Altre malattie contro le quali l'allattamento al seno può proteggere sono le infezioni alle orecchie, la meningite e alcuni tipi di tumore infantile.
La protezione dalle allergie è un altro vantaggio dell'allattamento al seno per i bambini. È probabile che i bambini allattati al biberon abbiano una reazione allergica alle formule. È raro che un bambino abbia una reazione allergica al latte materno. Anche i bambini allattati al seno sembrano avere meno probabilità di sviluppare allergie come bambini e adulti.
L'allattamento al seno per i bambini è anche collegato allo sviluppo cognitivo, ai punteggi più alti nei test QI e ai vocabolari più grandi. La ricerca ha anche indicato che più a lungo il bambino è stato allattato al seno, maggiore è il punteggio del bambino in vari test di intelligenza. I ricercatori ritengono che gli acidi grassi nel latte materno e l'influenza del legame sullo sviluppo del cervello siano probabilmente le ragioni per cui l'allattamento al seno per i bambini è legato all'intelligenza.
L'allattamento al seno ha anche molti benefici per la mamma del bambino, e se la mamma è felice, rilassata e meno stressata, ciò si traduce in benefici per il bambino. L'allattamento al seno è meno costoso della formula di alimentazione. Può anche proteggere la madre dalla depressione e dallo stress postpartum, aiutare la madre a perdere più rapidamente la libbra della gravidanza e ridurre le possibilità di sviluppare alcuni tipi di cancro.