Quali sono le cause del cancro cervicale?

Le cause del cancro cervicale sono legate alle mutazioni genetiche che trasformano le cellule sane della cervice in cellule anormali che crescono a una velocità accelerata. Mentre le mutazioni sono davvero le uniche cause dei tumori cervicali, i fattori che creano la mutazione sono molti e vari. L'infezione da alcuni virus, il fumo e l'uso estensivo di pillole anticoncezionali sono stati tutti associati a maggiori probabilità di cancro cervicale.

Alcune ricerche suggeriscono che la presenza di cancro cervicale è strettamente legata a un virus comune noto come virus del papilloma umano o HPV. Una malattia a trasmissione sessuale, l'HPV può non causare sintomi e vivere inattivo e non rilevato nel corpo per anni. Sebbene la maggior parte delle donne che hanno l'HPV non svilupperà mai il cancro, c'è un'alta probabilità che le donne che sviluppano il cancro cervicale siano infette dall'HPV. Non è chiaro il motivo per cui l'HPV è legato alle cause del cancro cervicale, ma i medici spesso incoraggiano le donne a sottoporsi a test per il virus se non sono sicuri del loro stato.

Poiché l'HPV è così strettamente legato alle cause del cancro cervicale, molti medici raccomandano di evitare le scelte di stile di vita che possono aumentare il rischio di infezione virale al fine di ridurre il rischio di sviluppare il cancro cervicale. Le donne che praticano rapporti sessuali non protetti, iniziano a fare sesso prima dell'età adulta o hanno partner sessuali multipli hanno tutti un rischio maggiore di contrarre il virus. Se una donna contrae l'HPV, alcuni fattori, come fumare, avere molti bambini o trascorrere molti anni in trattamenti ormonali per il controllo delle nascite, possono aumentare il rischio di sviluppare il cancro cervicale correlato all'HPV. Non è ancora chiaro se questi fattori di rischio possano effettivamente essere considerati le cause del cancro cervicale, ma la ricerca sembra dimostrare che questi comportamenti sono collegati a un'istanza più elevata di sviluppo del cancro nelle donne con HPV.

Una delle cause più rare di cancro cervicale è l'esposizione fetale a un farmaco noto come dietilstilbestrolo o DES. Questo composto chimico, che è una forma di estrogeno, è stato somministrato ad alcune donne in gravidanza per gran parte del 20 ° secolo. Le femmine esposte al DES nell'utero possono avere un rischio maggiore di sviluppare adenocarcinoma o cancro delle ghiandole nell'area cervicale. Il cancro causato dal DES è estremamente raro e il rischio è significativamente ridotto per le giovani donne poiché il farmaco non è più utilizzato per le donne in gravidanza.

Sebbene le cause del cancro cervicale rimangano ancora oscure per gli scienziati del 21 ° secolo, sono stati fatti molti passi avanti nelle opzioni di screening e prevenzione. Molti medici incoraggiano le donne sessualmente attive a sottoporsi a un esame cervicale, incluso un pap test, una volta all'anno. Ciò può aiutare a identificare rapidamente qualsiasi segno di attività cellulare anormale, il che può portare a una diagnosi più rapida e migliori opzioni di trattamento. Poiché l'HPV è ampiamente considerato il singolo maggior fattore di rischio per il cancro cervicale, le donne più giovani a volte sono anche incoraggiate a ottenere un vaccino contro l'HPV in grado di proteggerli dalle infezioni o sottoporsi a test per scoprire se esiste già un'infezione.