Quali sono le cause del ritardo dello sviluppo?

Le pietre miliari dello sviluppo sono particolari capacità motorie, cognitive, sociali ed emotive che i bambini piccoli dovrebbero svolgere a determinate età. Ad esempio, la maggior parte dei bambini si sta tirando su una posizione eretta, cercando di parlare e mangiando da sola a circa un anno di età. A volte neonati e bambini non sono in grado di raggiungere questi traguardi e alcune delle cause più comuni di ritardo dello sviluppo sono difetti di nascita, malattie congenite, sindrome alcolica fetale e abbandono. Mentre ogni bambino si sviluppa come un individuo nel proprio tempo, ci sono punti approssimativi lungo la linea temporale dello sviluppo quando i compiti elementari devono essere svolti.

I bambini possono mostrare segni fisici di ritardo dello sviluppo, come avere orecchie sottosviluppate e deformità facciali, mentre i ritardi motori sono caratterizzati da una statura flaccida di bambola di pezza, dall'incapacità di rimanere in piedi di un anno di età o da arti irrigiditi. In alcuni bambini, non ci sono ritardi fisici o motori evidenti e le cause del ritardo dello sviluppo non diventano evidenti fino a quando non raggiungono l'età scolare, un momento in cui è probabile che compaiano ritardi comportamentali. I segni in quest'area includono una marcata incapacità di focalizzare o mantenere l'attenzione rispetto ai bambini della stessa età, evitare affetto o contatto visivo, frequenti manifestazioni di comportamento violento e astinenza.

Anche se spesso pensato come tale, un ritardo dello sviluppo non è uguale a una disabilità dello sviluppo. In generale, un bambino che sta vivendo un ritardo è in ritardo rispetto ai suoi coetanei in una determinata area mentre raggiunge normalmente altre pietre miliari, o può mostrare ritardi in diverse aree, indicato come ritardo dello sviluppo globale. Con l'aiuto, questi bambini possono rimediare ai deficit e sono in grado di migliorare, a volte superando la norma.

Le disabilità dello sviluppo sono condizioni permanenti che non migliorano con l'aiuto e solo gli effetti sono gestibili. Molte volte, le disabilità dello sviluppo fanno parte dell'eziologia e delle cause del ritardo dello sviluppo, in quanto i difetti alla nascita influiscono sul funzionamento del corpo. Condizioni come ritardo mentale, sindrome alcolica fetale (FAS), autismo e sindrome di Down sono disabilità dello sviluppo.

Una delle cause più profonde del ritardo dello sviluppo è l'abbandono, poiché gli esperti di ricerca rivelano che i bambini trascurati tendono a soffrire di ritardi nello sviluppo intellettuale più di quelli che non lo sono, compresi i bambini maltrattati fisicamente. Come risultato di un'anormale formazione del cervello, si verificano ritardi in diverse aree: emotivamente, cognitivamente, fisicamente e socialmente. Un organo altamente accomodante, il cervello si adatterà e si adeguerà alle esigenze poste su di esso per motivi di sopravvivenza. Pertanto, proprio come una corretta alimentazione e genetica svolgono un ruolo significativo, è ormai noto che l'ambiente, le relazioni e le esperienze di un bambino sono estremamente fondamentali per la salute, la crescita e lo sviluppo continui.