Quali sono le cause dei livelli elevati di gastrina?

La gastrina è un ormone che innesca lo stomaco per produrre acido gastrico. Viene rilasciato nel sangue a causa del cibo non digerito che entra nello stomaco. Livelli elevati di gastrina sono un sintomo di diverse malattie e condizioni. I livelli elevati possono essere il risultato di alcune condizioni dello stomaco o possono essere causati da un tipo di tumore maligno che produce gastrina. Una scoperta di laboratorio di elevati livelli di gastrina merita un esame approfondito da parte di un medico.

Ipergastrinemia è il termine medico per alti livelli di gastrina. Le cause di livelli elevati possono essere raggruppate in due categorie: o una malattia o una condizione sta causando all'organismo la produzione di gastrina in più, oppure una neoplasia sta producendo la gastrina in più. In entrambi i casi, il trattamento non mira a ridurre il livello di gastrina ma a correggere la causa sottostante. Se la causa sottostante può essere trattata, i livelli di gastrina torneranno alla normalità.

Le condizioni di stomaco, come ostruzione dello sbocco gastrico e gastrite autoimmune, possono causare alti livelli di gastrina. La distensione dello stomaco aumenterà anche il livello di gastrina presente nel sangue. Livelli elevati di gastrina a volte si verificano come effetto collaterale di altre condizioni. Anemia perniciosa, artrite reumatoide e diabete mellito a volte presentano risultati di laboratorio di eccesso di gastrina. Qualsiasi condizione che aumenta il livello di pH dello stomaco, come le ulcere gastriche, causerà anche un rilascio eccessivo di gastrina.

Livelli elevati di gastrina sono uno dei tre criteri diagnostici per la sindrome di Zollinger-Ellison. La sindrome è la combinazione di uno o più gastrinomi, ipergastrinemia e grave malattia dell'ulcera. I gastrinomi sono tumori che espellono la gastrina, causando livelli elevati di ormone. I tumori di solito compaiono nel pancreas o nel duodeno. Fino al 50 percento dei gastrinomi è maligno.

In assenza di altre condizioni, l'ipergastrinemia è diagnosticamente indicativa di uno o più gastrinomi. Oltre alla sindrome di Zollinger-Ellison, i tumori a volte si sviluppano a causa di ipertiroidismo o adenomi ipofisari. I gastrinomi possono anche svilupparsi senza alcuna condizione predisponente. Livelli elevati di gastrina possono anche verificarsi a causa di insufficienza renale o cancro del colon.

I livelli di gastrina sono misurati con un esame del sangue a digiuno. La gastrina viene rilasciata quando il cibo entra nello stomaco, quindi gli esami del sangue senza sosta non hanno alcun valore. Diversi farmaci, come inibitori della pompa proteica, oppiacei e aspirina, possono interferire con il test della gastrina e causare letture errate. Prima del test, il medico indicherà al paziente quanto prima del test interromperà l'uso di questi farmaci.