Quali sono le cause dell'ipopotassiemia?

Esistono molte possibili cause di ipopotassiemia, una condizione medica in cui si ha troppo poco potassio nel flusso sanguigno. La maggior parte delle cause dell'ipopotassiemia sono non letali, come ingerire troppo poco potassio o avere uno squilibrio elettrolitico. I metodi di trattamento variano a seconda della causa particolare dell'ipopotassiemia.

Sebbene sia possibile per chiunque sperimentare ipopotassiemia, alcuni gruppi sono inclini al disturbo. Uno di questi gruppi è costituito da individui che assumono farmaci diuretici; l'eccessiva minzione esaurisce l'apporto di potassio nel corpo. Lo stesso effetto si verifica negli individui che assumono lassativi. Un altro gruppo sono le persone che digiunano per perdere peso. Nel loro caso, il corpo diventa carente di molte vitamine e sostanze nutritive necessarie per la normale funzione corporea.

Al di fuori delle persone sensibili all'ipopotassiemia, una delle cause primarie dell'ipopotassiemia non include abbastanza potassio nella dieta. Questo evento è un problema nei paesi sviluppati in cui la dieta media è composta principalmente da alimenti trasformati. A meno che non siano fortificati con vitamine e minerali, come alcuni cereali, ad esempio, la maggior parte degli alimenti trasformati manca di potassio sufficiente.

Un'altra delle cause legate all'alimentazione dell'ipopotassiemia è la malnutrizione cronica. Poiché il potassio è presente in una varietà di alimenti, la dieta dovrebbe essere limitata per un lungo periodo di tempo prima che insorga l'ipopotassiemia. I risultati sono gli stessi se si ingeriscono o meno abbastanza calorie.

L'eccessiva sudorazione e la diarrea sono due cause di ipopotassiemia che hanno lo stesso effetto dei farmaci diuretici e lassativi. Entrambi i processi fanno sì che il corpo elimini rapidamente il potassio. Il vomito non ha lo stesso effetto, poiché il corpo concentra il potassio solo dopo che è entrato nell'intestino.

La chetoacidosi diabetica è una delle rare cause di ipopotassiemia potenzialmente letale. Si verifica principalmente nei diabetici di tipo I, la corrispondente mancanza di insulina e alti livelli di glucagone inducono il corpo a scaricare glucagone nelle urine. Questo processo espelle contemporaneamente grandi quantità di potassio e sodio, portando al rapido sviluppo di sintomi associati all'ipopotassiemia. La condizione è fatale entro poche ore se non trattata.

La maggior parte delle cause dell'ipopotassiemia sono facilmente correggibili. Di solito, la condizione viene risolta mangiando cibi a base di potassio naturale: pomodori, succo d'arancia, fagioli e banane. In caso di diarrea, sudorazione eccessiva o minzione eccessiva, bere bevande arricchite con vitamine e sostanze nutritive dovrebbe prevenire uno squilibrio elettrolitico. Se si sta prendendo in considerazione l'assunzione di integratori per il trattamento dell'ipopotassiemia, potrebbe essere necessario consultare un medico per assicurarsi che una grave condizione medica non stia causando la carenza.