Quali sono le cause della sensibilità alla luce?
La fotofobia, o sensibilità alla luce, è una risposta anormale alla luce in cui il malato sperimenta un'avversione alla luce accompagnata da dolore agli occhi dolorante. Numerose condizioni oculari possono produrre sensibilità alla luce, in particolare uveite, glaucoma e cheratite. Una varietà di farmaci può anche causare ai pazienti la sensibilità alla luce. La fotofobia può anche verificarsi in seguito a diverse anomalie neurologiche, tra cui emicrania e meningite. Il trattamento per la sensibilità alla luce dipende dalla causa sottostante della condizione.
L'uveite è una delle cause più frequenti di sensibilità alla luce. A causa dell'infiammazione del rivestimento dei vasi sanguigni dell'occhio, l'uveite è caratterizzata da arrossamento, dolore oculare, mal di testa e pronunciata sensibilità alla luce. L'uveite può essere il risultato di un trauma, di un intervento chirurgico o di una malattia sistemica sottostante, come il lupus, l'artrite reumatoide o la spondilite anchilosante. I medici che vedono pazienti con uveite anteriore, nota anche come irite e uveite posteriore, eseguono abitualmente esami del sangue, radiografie del torace e altri test per determinare se un paziente con uveite ha una malattia associata. Oltre a trattare eventuali malattie correlate, i medici trattano l'uveite con steroidi topici, iniettati e orali, farmaci antinfiammatori non steroidei e occhiali scuri.
La cheratite è un'infezione della cornea, che è la finestra trasparente sulla parte anteriore dell'occhio. Quando la cornea è infetta o traumatizzata, il paziente sperimenta spesso una leggera sensibilità. Batteri e virus, incluso il virus dell'herpes simplex, possono causare ulcere alla cornea. I pazienti trattano la cheratite usando gocce antibiotiche o antivirali dirette all'agente infettivo che causa il problema. Anche i graffi o le ustioni della cornea e l'uso eccessivo delle lenti a contatto possono causare sensibilità alla luce.
Numerosi farmaci aumentano la risposta oculare alla luce dilatando la pupilla, il che consente a troppa luce di penetrare nell'occhio. Anfetamine, metanfetamina (crystal meth) e cocaina causano l'espansione della pupilla dopo l'uso. Le gocce farmacologiche utilizzate nell'ambulatorio oculistico per la dilatazione della pupilla comprendono la mydriacyl, il ciclopentolato, l'atropina e la fenilefrina. I cerotti alla scopolamina, usati per prevenire il mal di mare e la cinetosi, produrranno anche una leggera sensibilità attraverso un'eccessiva dilatazione della pupilla. Anche i farmaci chemioterapici, gli antibiotici, le pillole anticoncezionali e alcuni farmaci per l'acne possono aumentare la risposta del corpo alla luce.
Le emicranie sono periodi di attività cerebrale anormale a causa della riduzione del flusso sanguigno verso una regione cerebrale secondaria alla chiusura spastica del vaso sanguigno. Chi soffre di emicrania si lamenta spesso di un mal di testa pulsante che è spesso accompagnato da nausea, vomito, ipersensibilità al suono e sensibilità alla luce. Molti pazienti con emicrania segnalano anche disturbi visivi che precedono l'insorgenza del mal di testa. I fattori scatenanti comuni dell'emicrania includono fluttuazioni ormonali, alcool, caffeina, cioccolato, glutammato monosodico ed esposizione a luci intense. I trattamenti per l'emicrania comprendono l'evitamento di trigger noti, beta-bloccanti, antidepressivi, triptani e iniezioni di botulino.