Quali sono le cause della neutropenia?
La neutropenia è una condizione in cui una persona non ha una quantità sufficiente di neutrofili nel sangue. I neutrofili sono un tipo di globuli bianchi che sono i principali responsabili della protezione del corpo da batteri, funghi e altre sostanze estranee. Le persone che hanno neutropenia tendono ad avere un rischio molto più elevato di sviluppare infezioni e malattie. Le cause della neutropenia tendono ad essere altri problemi di salute sottostanti che possono finire per distruggere i neutrofili.
Una delle possibili cause della neutropenia è una condizione congenita sottostante che provoca anomalie nel midollo osseo. Il midollo osseo è una sostanza presente nelle ossa che aiuta a produrre cellule del sangue. Alcune condizioni possono impedire al midollo osseo di produrre completamente cellule del sangue. Queste condizioni includono la mielokathexis, una condizione che provoca una riduzione della quantità di globuli bianchi e la sindrome di Kostmann, in cui una persona nasce quasi senza neutrofili nel sangue. Le condizioni che colpiscono il midollo osseo tendono ad essere presenti alla nascita e si pensa che siano il risultato di anomalie genetiche.
Il cancro è un'altra delle potenziali cause di neutropenia. Alcuni tipi di tumore, come il linfoma e la leucemia, possono causare l'accumulo di cellule tumorali anomale nel midollo osseo e impedirne la produzione efficace dei neutrofili. La chemioterapia e le radiazioni, due dei trattamenti più comuni usati per distruggere le cellule tumorali, possono anche danneggiare il funzionamento del midollo osseo come effetto collaterale e possono causare neutropenia.
Alcuni farmaci possono interferire con la produzione di neutrofili da parte del midollo osseo. I farmaci antibiotici, comunemente usati per trattare le infezioni causate da batteri, possono influenzare negativamente il funzionamento del midollo osseo. È stato anche scoperto che i diuretici sono una delle potenziali cause di neutropenia. I diuretici, spesso indicati come pillole d'acqua, sono una categoria di farmaci che inducono una persona a urinare più del normale per rimuovere quantità eccessive di acqua e sale dal corpo e possono essere utilizzate per trattare condizioni come ipertensione, reni malattia, insufficienza cardiaca e malattie del fegato. Altri farmaci che possono causare neutropenia come effetto collaterale includono penicillina, alcuni farmaci antinfiammatori non steroidei e inibitori dell'enzima di conversione dell'angiotensina (ACE).
Disturbi autoimmuni, condizioni in cui il corpo inizia ad attaccare le proprie sostanze come se fossero anticorpi dannosi come batteri, virus o funghi, possono anche essere una delle cause della neutropenia. L'artrite reumatoide, una malattia che causa grave rigidità e dolore principalmente alle articolazioni, è uno dei disturbi autoimmuni più comuni che possono contribuire alla neutropenia. Altri disturbi autoimmuni che possono essere associati alla neutropenia comprendono il lupus e la sindrome di Felty.