Quali sono le cause della neuropatia periferica?
La neuropatia periferica è una condizione in cui un danno ai nervi del sistema nervoso periferico provoca perdita di sensibilità, dolore o perdita della funzione motoria. Il sistema nervoso periferico è composto dai nervi esterni al cervello e al midollo spinale responsabili della funzione motoria e sensoriale. Le cause della neuropatia periferica possono includere qualsiasi cosa, dalle malattie, come il diabete, alla carenza nutrizionale all'esposizione alle radiazioni - molte diverse condizioni possono causare danni ai nervi, quindi ci sono molte possibili cause della neuropatia periferica. Mentre ci sono trattamenti sintomatici disponibili, curare veramente i problemi nervosi richiede una comprensione della causa sottostante nei singoli casi di neuropatia periferica.
Molte malattie diverse possono causare neuropatia periferica. Diverse malattie genetiche, come l'atassia di Friedreich, causano la degenerazione dei nervi periferici. Il diabete è un'altra malattia che può portare alla neuropatia periferica. Altre cause di neuropatia periferica correlate alla malattia includono infezioni come AIDS, difterite e amiloidosi. Tutte queste malattie e molte altre possono causare una qualche forma di degenerazione o danni al sistema nervoso periferico.
La carenza di vari nutrienti o altre vitamine è un'altra delle molte possibili cause della neuropatia periferica. In particolare, è noto che la carenza di vitamina B12 causa degenerazione dei nervi. Molte diverse malattie, condizioni e trattamenti per alcune malattie possono causare carenza di vitamina B12. Può essere trattato facilmente attraverso un aumento dell'assunzione di B12 nella dieta o attraverso l'uso di integratori di vitamina B12. Sfortunatamente, la carenza di vitamina B12 può essere difficile da rilevare e può causare danni permanenti ai nervi, quindi è importante mantenere un'adeguata assunzione di B12.
Gli effetti tossici di molte sostanze diverse sono anche tra le cause della neuropatia periferica. Un consumo eccessivo di vitamina B6, poiché a dosi elevate talvolta utilizzate per trattare la sindrome del tunnel carpale, può causare danni ai nervi. La tossicità da metalli pesanti ha spesso effetti simili. Bere bevande alcoliche in eccesso può anche portare a neuropatia periferica. Molti farmaci da prescrizione, inclusi potenti antibiotici e farmaci usati in chemioterapia, possono danneggiare il corpo in molti modi e possono causare danni al sistema nervoso periferico.
Molte forme di trauma fisico possono anche causare danni diretti o indiretti ai nervi attraverso danni diretti, come lacrimazione, compressione o perdita di sangue. Ad esempio, tagli o ferite pizzicanti possono causare danni diretti ai nervi, mentre i colpi possono impedire al sangue di raggiungere determinate cellule nervose. Calchi, parentesi graffe, stecche e altre attrezzature possono comprimere le cellule nervose e causare anche la neuropatia periferica. L'esposizione prolungata a temperature particolarmente fredde può anche desensibilizzare e danneggiare le cellule nervose.