Quali sono le cause del cancro allo stomaco?
Esistono molte cause sospette di cancro allo stomaco. Come molti tipi di cancro, esistono sia fattori interni, come la predisposizione genetica, sia fattori esterni, come l'esposizione alle tossine ambientali. Come il cancro cervicale, tuttavia, un particolare patogeno - in questo caso, alcune tossine - è stato identificato anche come una delle cause più comuni di cancro allo stomaco.
Tra i fattori interni che possono portare al cancro allo stomaco vi sono malattie genetiche non comuni come la metaplasia intestinale, in cui il rivestimento rigenerativo dello stomaco si sviluppa o si trasforma nel tipo sbagliato di tessuto intestinale. La gastrite atrofica autoimmune è una condizione altrettanto rara in cui il sistema immunitario crede erroneamente che il rivestimento dello stomaco sia tessuto estraneo e procede a tentare di distruggerlo. La gastrite semplice, l'infiammazione e l'irritazione del rivestimento dello stomaco, è anche un fattore di rischio se la condizione è cronica.
Ci sono altri fattori interni tra le cause del cancro allo stomaco. La sua incidenza è tre volte più probabile che colpisca i maschi. Si ritiene che l'ormone femminile estrogeno fornisca una funzione protettiva contro il cancro allo stomaco. Alcuni gruppi etnici, come i giapponesi, hanno un'incidenza pro capite più elevata di questa forma di cancro, ma non è chiaro se la ragione sia genetica o stile di vita.
È ovvio che le cause più probabili di cancro allo stomaco, chiamate anche cancro gastrico, sono le tossine ingerite per via orale. Due tossine molto comuni, in particolare se combinate, sono comprovati fattori di rischio: consumo eccessivo di tabacco e alcol. Si stima che i fumatori forti abbiano il doppio delle probabilità rispetto ai non fumatori di essere colpiti da un tumore allo stomaco, di solito vicino alla sua connessione con il tubo dell'esofago. L'alcool spoglia il muco protettivo che ricopre lo stomaco, rendendo i suoi tessuti di rivestimento vulnerabili agli agenti cancerogeni.
È ancora dibattuto se altri consumi orali o diete in generale siano fattori di rischio per il cancro allo stomaco. Alcune organizzazioni sanitarie hanno emesso avvisi contro cibi affumicati, salati e in salamoia. Molte delle stesse organizzazioni suggeriscono di conseguenza che gli antiossidanti come le vitamine A e C nella frutta e nella verdura fresche sono preventivi per il cancro allo stomaco.
Un'infezione batterica è una delle principali cause individuate di cancro allo stomaco. Il colpevole è Helicobater pylori. Si stima che il 50% della popolazione mondiale porti questi batteri nel loro tratto digestivo superiore. Fino all'80% di queste persone sperimenta poco o nessun effetto negativo dalla presenza del bug; altri possono manifestare reazioni da lievi a gravi, inclusa la gastrite. Circa il 2% delle persone infette svilupperà il cancro allo stomaco.
Si stima che il dieci percento dei tumori dello stomaco abbia avuto una causa genetica. Al contrario, nel 65-80% dei casi è stato implicato il batterio Helicobacter pylori . Una delle pressanti difficoltà con questo tumore mortale è che è spesso asintomatico e, quando si notano sintomi fisici, potrebbe già essere avanzato a uno stadio avanzato. Inoltre, il cancro allo stomaco si diffonde facilmente ad altri organi, come polmoni, fegato e linfonodi.