Quali sono le caratteristiche dei bambini con sindrome di Down?

I bambini con sindrome di Down mostrano generalmente una o più di diverse caratteristiche fisiche, tra cui naso piatto, orecchie piccole, tono muscolare basso, articolazioni insolitamente flessibili e occhi diagonalmente inclinati. Alcuni bambini possono presentare ulteriori anomalie fisiche, come disturbi cardiaci o di altri organi. Altri problemi e complicazioni possono sorgere man mano che i bambini crescono, ma questi problemi spesso non sono noti o compresi fino a tardi.

Molti bambini con sindrome di Down vengono identificati prima della nascita attraverso ultrasuoni e amniocentesi. Si possono notare anomalie nella testa o nello sviluppo del viso di un bambino o un'amniocentesi può rivelare un cromosoma in più. Si raccomanda spesso alle donne di età superiore ai 35 anni di eseguire test genetici.

Le caratteristiche più comuni e evidenti dei bambini con sindrome di Down sono l'aspetto appiattito dei loro volti e dell'area nasale. I loro nasi sono generalmente piccoli, così come le loro bocche, e le loro lingue sono spesso insolitamente grandi al confronto. Gli occhi possono avere un aspetto più mandorlato o socchiuso dagli occhi rispetto ad altri neonati.

I bambini con sindrome di Down possono anche mancare di tono muscolare. Ciò può essere evidente quasi immediatamente durante i test iniziali sui neonati. Questi bambini possono avere difficoltà a muoversi o alzare la testa e le braccia e le gambe possono apparire atrofizzate, allentate o deboli. Molti neonati con sindrome di Down hanno anche un debole riflesso di allattamento e, a causa della forma della bocca, l'allattamento o l'allattamento artificiale possono essere più difficili. Gli studi hanno dimostrato che l'allattamento al seno è benefico per i bambini con sindrome di Down perché il movimento di suzione, una volta appreso, aiuta a rafforzare i muscoli della mascella.

Alcuni bambini hanno caratteristiche più pronunciate della sindrome di Down rispetto ad altri. Indizi fisici sono generalmente presenti alla nascita, ma sono generalmente necessari ulteriori test per confermare una diagnosi. Alcuni bambini nascono anche con ulteriori anomalie interne, quindi una diagnosi rapida è importante in modo che qualsiasi trattamento possa essere iniziato il prima possibile.

Ci sono alcuni altri tratti che i bambini con sindrome di Down possono possedere, ma spesso non vengono scoperti più tardi nel loro sviluppo. Ad esempio, molti bambini con sindrome di down hanno un ritardo mentale da lieve a grave. L'intervento precoce e il trattamento con un consulente e insegnanti di educazione speciale sono spesso cruciali per garantire che ogni bambino sviluppi il proprio pieno potenziale.