Quali sono le caratteristiche dei sistemi immunitari dei bambini?

I sistemi immunitari dei bambini sono sia complessi che notevoli. Un bambino normalmente sano nasce con alcuni anticorpi che vengono forniti dalla madre. Questa è chiamata immunità acquisita per via materna, ma è considerata un'immunità temporanea e passiva e non è una garanzia contro tutti i tipi di infezione. Affinché il sistema immunitario dei bambini si sviluppi normalmente, è necessaria una certa esposizione ad antigeni estranei e un programma di vaccinazioni di routine aiuta a fornire quegli anticorpi che non possono essere acquisiti passivamente.

I sistemi immunitari dei bambini si basano su cellule e organi interdipendenti che proteggono il corpo dalle infezioni. Tonsille, adenoidi, linfonodi, midollo osseo, globuli bianchi e persino il tratto intestinale sono tutte parti del corpo che aiutano a proteggere i corpi dei bambini da vari tipi di infezione. Un bambino normale può iniziare a sviluppare risposte immunitarie agli antigeni estranei a partire dalla nascita, a condizione che tutte le cellule e gli organi funzionino correttamente.

Gli anticorpi si sviluppano nel tempo man mano che il corpo diventa più capace di sintetizzare gli anticorpi in risposta agli antigeni. L'immunità acquisita in modo materno inizia a scomparire entro 6-8 mesi e sono necessari dai 6 agli 8 anni prima che il sistema immunitario dei bambini acquisisca concentrati livelli di anticorpi. In parte, questa sequenza temporale spiega perché molti bambini sperimentano più malattie, come il raffreddore, all'inizio, ma sempre meno quando si avvicinano all'adolescenza.

La natura del sistema immunitario in via di sviluppo è tale che diventa più forte quando è in grado di combattere le infezioni da solo. Al contrario, le infezioni che il corpo non può combattere e quelle che vengono trattate indiscriminatamente con antibiotici indeboliscono solo il sistema immunitario. Gli antibiotici sono farmaci estremamente utili se usati per trattare le infezioni che il corpo non può combattere da solo, ma è necessario evitare l'abuso.

Man mano che un bambino cresce, i suoi componenti del sistema immunitario cambiano leggermente. Ad esempio, le adenoidi e le tonsille spesso si riducono a dimensioni inferiori con l'inizio della pubertà. Questo perché i sistemi immunitari dei bambini sono meno dipendenti da loro mentre si sviluppano. In alcuni casi, questi organi possono mostrare segni di infezione cronica o allargamento anormale e vengono spesso rimossi per evitare interferenze con altre funzioni corporee.

I bambini con un sistema immunitario anormale non sono in grado di combattere le infezioni come fanno un bambino sano. I genitori dovrebbero prestare particolare attenzione ai segni di infezione persistente, tra cui febbri croniche e di alto grado, sudorazione notturna e linfonodi teneri o gonfi. I bambini dovrebbero essere regolarmente sottoposti a valutazione dello sviluppo fisico ed emotivo, un processo sanitario che monitora anche lo sviluppo del sistema immunitario.

Per aiutare il sistema immunitario dei bambini a svilupparsi normalmente, le donne in gravidanza dovrebbero evitare alcol e tabacco, mangiare cibi sani e assumere vitamine prenatali. L'esposizione al fumo passivo durante l'infanzia e l'infanzia ha anche un effetto depressivo sul sistema immunitario dei bambini. Altre condizioni come carenza di vitamine, malattie del sangue e cancro influenzeranno l'immunità.