Quali sono le cause più comuni di una bassa frequenza cardiaca fetale?

La frequenza cardiaca fetale bassa, chiamata anche bradicardia, è il termine usato quando il cuore di un nascituro mostra meno di 110 battiti al minuto. Nella maggior parte dei casi, si tratta di una situazione temporanea, sebbene la causa di solito debba essere determinata per poter trattare il problema. Una delle cause più comuni sono i farmaci assunti dalla madre, come narcotici, epidurale o ossitocina sintetica. L'ipotensione nella madre può anche provocare una bassa frequenza cardiaca fetale, sia per pochi minuti che a lungo termine. Infine, un prolasso o una compressione del cordone ombelicale possono anche portare alla bradicardia in un bambino non ancora nato.

Questo problema si verifica spesso durante il travaglio a causa del numero di farmaci che molte donne ricevono. Ad esempio, l'ossitocina sintetica viene spesso somministrata per stimolare il travaglio, ma in alcuni casi può produrre iperstimolazione dell'utero. Il risultato è talvolta l'ipossia fetale, che è una mancanza di ossigeno che è resa evidente da una frequenza cardiaca che è improvvisamente inferiore alla media. Le donne che assumono narcotici durante la gravidanza possono anche rallentare la frequenza cardiaca del loro bambino non ancora nato, poiché questo tipo di farmaco può ridurre le probabilità che il cuore fetale accetti l'adrenalina, che è un ormone che accelera il cuore. Inoltre, a molte donne viene somministrata un'epidurale per fermare il dolore del travaglio, ma anche questo a volte può causare ipotensione temporanea nella madre.

Alcune donne sperimentano da sole l'ipotensione, senza avere alcun farmaco per causarla. Una delle cause più comuni di ipotensione materna è sdraiata sulla schiena, poiché questa posizione può esercitare pressione sulla vena cava. Il risultato è meno ossigeno per il bambino, che alla fine porta a una bassa frequenza cardiaca fetale. Per questo motivo, si consiglia alle donne di evitare di sdraiarsi sulla schiena dopo circa 16 settimane di gravidanza, sebbene si noti che la maggior parte delle donne in gravidanza sente gli effetti di questa posizione prima che qualsiasi danno sia causato al bambino. Ad esempio, è probabile che le donne in gravidanza si sentano stordite dopo pochi minuti di sdraiarsi.

In altri casi, il cordone ombelicale può essere compresso o addirittura prolasso. In entrambi i casi, il feto non riceve abbastanza ossigeno quando ciò si verifica, causando così una bassa frequenza cardiaca fetale nel tempo. Questa è considerata un'emergenza, in quanto può essere fatale per il nascituro se non risolta rapidamente. Ciò può verificarsi durante un lungo travaglio, risultando nella necessità di un cesareo di emergenza. È possibile, tuttavia, che si verifichi un prolasso del cordone ombelicale in qualsiasi momento, motivo per cui si consiglia alle donne di consultare rapidamente il proprio medico se notano una riduzione del movimento fetale poiché ciò spesso segnala una bassa frequenza cardiaca fetale.