Quali sono le cause comuni di cecità?
Le cause più comuni di cecità includono cataratta, glaucoma e degenerazione maculare legata all'età. Altre cause includono retinopatia diabetica, cecità infantile e malattie infettive. Le cause della cecità variano notevolmente tra i paesi sviluppati e quelli in via di sviluppo. Nei paesi sviluppati, la cecità si verifica più spesso in condizioni associate all'invecchiamento. Nei paesi in via di sviluppo, vi è un'incidenza molto più elevata di cecità prevenibile a causa di infezione e cataratta.
Negli Stati Uniti, il glaucoma legato all'età è una delle principali cause di cecità. Esistono diversi tipi, ma il glaucoma provoca danni alla retina e al nervo ottico, riducendo di solito il campo visivo. Il glaucoma causa circa il 15% di tutta la cecità negli Stati Uniti. Lo screening per il glaucoma dopo i 40 anni può prevenire un'ulteriore perdita della vista se viene rilevata la malattia. Dopo la cataratta, è la seconda causa più comune di cecità in tutto il mondo.
La degenerazione maculare legata all'età (AMD) è un progressivo peggioramento della vista che può far parte del processo di invecchiamento. Di solito non causa la cecità totale, ma può rendere difficile leggere o vedere le cose in modo nitido. AMD non ha cura e non è ben compreso quando non è presente alcuna causa evidente.
La neuropatia retinica è una complicanza comune del diabete e un'altra delle principali cause di cecità negli Stati Uniti Si verifica a causa della ridotta circolazione degli occhi, che può danneggiare la retina. La neuropatia retinica può peggiorare la vista e può provocare la cecità completa. Altre cause negli Stati Uniti includono cecità congenita, incidenti e infezione.
Negli Stati Uniti, il problema oculare più comune che richiede un trattamento medico sono le cataratte, ma non è una delle cause più comuni di cecità. La cataratta è un annebbiamento della lente dell'occhio, che altera la visione rendendo più difficile il passaggio della luce. La maggior parte delle persone con più di 50 anni ha qualche opacità dell'obiettivo. La cataratta può essere trattata e la vista ripristinata impiantando una lente artificiale. La cataratta non viene curata in molti paesi in via di sviluppo, rendendola di gran lunga la principale causa di cecità in tutto il mondo.
Le cause infettive di cecità sono abbastanza rare nei paesi sviluppati, ma sono molto più comuni nei paesi in via di sviluppo. La cecità risultante è generalmente evitabile se le malattie sono trattate nelle loro fasi iniziali. La causa infettiva più comune della cecità è il trachoma, che può provocare cicatrici della cornea e perdita totale della vista. È stato stimato che fino all'80% della cecità globale può essere prevenuta con miglioramenti nutrizionali, medicinali e sanitari.