Quali sono le cause più comuni del singhiozzo cronico?
Il singhiozzo cronico, generalmente definito come singhiozzo che dura più di 48 ore, può verificarsi a causa di una condizione medica di base, sebbene a volte si verifichi senza una causa evidente. Condizioni come reflusso gastroesofageo, pericardite ed ernie iatali possono causare singhiozzi cronici. Alle persone che soffrono di singhiozzo cronico si consiglia generalmente di rivolgersi al medico, al fine di escludere la possibilità che una grave malattia di base possa essere la colpa. Quando si verificano singhiozzi cronici senza una causa ovvia, di solito non sono considerati motivo di preoccupazione medica. Il singhiozzo cronico può, tuttavia, causare stress e affaticamento a chi li subisce.
Forse la causa più comune di singhiozzo cronico è la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD). GERD può causare acidi dallo stomaco a fluire all'indietro nell'esofago. GERD di solito provoca altri sintomi oltre al singhiozzo. Questi sintomi aggiuntivi possono includere dolore toracico, bruciore di stomaco, difficoltà a deglutire, dolore o nausea dopo aver mangiato e un sapore acido nella parte posteriore della gola. GERD può causare danni permanenti all'esofago e contribuire al cancro esofageo.
La pericardite, una condizione che può causare infiammazione della membrana che circonda il cuore, può anche causare singhiozzi persistenti. Numerosi fattori possono contribuire alla pericardite, tra cui lesioni, radioterapia, infezione virale o infarto. Ulteriori sintomi possono includere dolori lancinanti al petto, febbre, tosse e affaticamento. Possono verificarsi complicazioni gravi e persino pericolose per la vita.
Le ernie iatali, che si verificano generalmente nel muscolo del diaframma, possono essere un'altra causa di singhiozzo cronico. Una tale ernia può far sì che lo stomaco, o una porzione dello stomaco, viaggi nella cavità toracica attraverso un foro nel diaframma, e possibilmente si blocchi. Ulteriori sintomi possono includere dolore addominale, un gusto acido nella parte posteriore della gola, frequenti rutti, soffocamento, vomito, difficoltà a deglutire e tosse.
Diverse altre condizioni mediche possono portare a singhiozzi persistenti, tra cui ipoglicemia, diabete, gasteroenterite, laringite e faringite. A volte, il singhiozzo persistente si verifica senza una causa riconoscibile e questi sono noti come singhiozzi cronici idiopatici.
Mentre i medici ritengono che il singhiozzo cronico idiopatico non sia dannoso, possono interrompere il sonno, contribuendo alla stanchezza e all'esaurimento. I pazienti particolarmente turbati dal singhiozzo cronico possono ricevere un trattamento. Rilassanti muscolari possono essere somministrati per aiutare a rallentare o fermare il movimento convulsivo del diaframma che causa il singhiozzo.
Le benzodiazepine possono essere somministrate ad alcuni pazienti, in particolare a quelli che soffrono di singhiozzo come complicazione della malattia terminale. L'agopuntura, l'ipnoterapia e la stimolazione del vago o dei nervi frenici sono stati usati per mitigare il singhiozzo persistente. In casi estremi, un blocco del nervo frenico può fermare il singhiozzo persistente, sebbene questa procedura spesso presenti rischi pericolosi.