Quali sono le cause più comuni di bassi livelli di amilasi?
Il pancreas e, in misura minore, le ghiandole salivari, producono un enzima chiamato amilasi. Questo enzima svolge una funzione fondamentale nella digestione, scomponendo i carboidrati e gli amidi complessi in forme di zucchero che il corpo può utilizzare più facilmente per l'energia. Ci sono meno cause per bassi livelli di amilasi rispetto a livelli elevati di amilasi. Tra le condizioni che possono causare una bassa amilasi ci sono la fibrosi cistica, le malattie del fegato, l'intolleranza ai grassi, i danni al pancreas, il consumo eccessivo di carboidrati e le cisti pancreatiche.
La fibrosi cistica è una malattia genetica che colpisce la capacità di alcune cellule del corpo di trasferire acqua ed elettroliti. Il muco appiccicoso e spesso che si accumula nei polmoni si accumula anche nel pancreas, bloccando i dotti e interferendo con la capacità del pancreas di rilasciare amilasi. Un pancreas danneggiato da lesioni o malattie e cisti maligne o benigne che ostruiscono i condotti dell'organo possono causare bassi livelli di amilasi. Anche l'amilasi è contenuta nel fegato e la cirrosi epatica o epatite può causare livelli più bassi di amilasi.
Due cause di bassi livelli di amilasi possono, almeno in parte, essere controllate dalla dieta. L'intolleranza al grasso è l'incapacità del corpo di abbattere oli e grassi. Non tutti i pazienti sono intolleranti agli stessi grassi; alcuni non riescono ad abbattere i grassi del latte, altri non possono trattare le carni grasse e altri ancora non tollerano gli oli da cucina. Molte persone che non riescono a mangiare grassi e alcune che possono assumere un eccesso di carboidrati; poiché l'amilasi è necessaria per abbattere i carboidrati, il caricamento di carboidrati può sopraffare il sistema, causando bassi livelli di amilasi.
Oltre a trattare i carboidrati, un'altra funzione dell'amilasi è quella di abbattere il pus o i globuli bianchi, in modo che il corpo possa eliminarli. Ciò si traduce in una condizione chiamata macroamilasia, che si verifica quando si formano ammassi di amilasi nel sangue. I reni non possono elaborare questi grumi di dimensioni eccessive, quindi i livelli di amilasi nelle urine diminuiscono mentre aumentano i livelli di amilasi nel sangue. Bassi livelli di amilasi aumentano il rischio di tali ascessi, che non rispondono agli antibiotici, poiché non contengono batteri.
I medici possono ordinare test di amilasi sia sull'urina che sul sangue del paziente; è possibile che i livelli siano alti o bassi in entrambi, oppure uno può essere elevato e l'altro depresso. La quantità di amilasi in ciascun campione aiuta a identificare potenziali cause. In molti casi, tuttavia, bassi livelli di amilasi nel sangue non sono motivo di allarme e non è possibile trovare una causa definita.