Quali sono le complicanze della fibrillazione atriale?
La fibrillazione atriale è un disturbo in cui il battito delle camere superiori del cuore, o atri, sviluppa un ritmo rapido e caotico che non si coordina con quello delle camere inferiori o dei ventricoli. È importante trattare la condizione, poiché le complicanze della fibrillazione atriale possono essere gravi. Poiché gli atri hanno un ritmo anormale o disritmia, potrebbero non riuscire a svuotarsi correttamente e il sangue che rimane all'interno potrebbe coagulare. Un coagulo può viaggiare nella circolazione fino a raggiungere e ostruire un vaso sanguigno nel cervello, causando un ictus. Il ritmo cardiaco non sincronizzato riduce anche l'efficienza con cui il cuore pompa il sangue intorno al corpo e, se la condizione progredisce, può verificarsi insufficienza cardiaca.
Normalmente, il battito cardiaco è attivato da un'area di tessuto, chiamata nodo SA, che funge da pacemaker. Un impulso elettrico dal nodo SA si diffonde per coinvolgere gli atri, causando la contrazione e, dopo un leggero ritardo, l'impulso raggiunge i ventricoli, inducendoli a contrarsi e spremere il sangue dal cuore. Gli impulsi si attivano a intervalli regolari, impostando quello che viene chiamato un normale ritmo sinusale. Nella fibrillazione atriale, molti impulsi anomali si attivano in modo casuale e prevalgono su quelli del nodo SA, causando fremiti cardiaci. Si possono verificare palpitazioni e dolore toracico e, poiché il cuore è meno efficiente, un ridotto afflusso di sangue al resto del corpo provoca sintomi come affanno e vertigini.
Una delle principali complicanze della fibrillazione atriale, un ictus, deriva dalla formazione di coaguli all'interno degli atri. Lo svuotamento incompleto degli atri porta a ristagni di sangue all'interno delle camere, aumentando il rischio di formazione di coaguli. Le contrazioni irregolari degli atri causano un flusso turbolento di sangue, che rende anche più probabile lo sviluppo del coagulo. Il trattamento può aiutare a prevenire le complicanze della fibrillazione atriale. La gamma di opzioni comprende farmaci, interventi chirurgici e altre procedure, insieme a dosi regolari di farmaci anticoagulanti per ridurre la possibilità di formazione di coaguli.
Un ictus si verifica quando un coagulo viene trasportato al cervello e blocca l'afflusso di sangue a un'area del tessuto cerebrale, causando sintomi come la paralisi su un lato del corpo. Le complicanze della fibrillazione atriale possono anche coinvolgere la formazione di coaguli nei vasi sanguigni nei polmoni, causando difficoltà respiratorie e dolore toracico o negli arti, mani e piedi, causando improvvisa freddezza. Il trattamento può comportare l'uso di farmaci per rompere il coagulo e farmaci anticoagulanti per prevenire ulteriori coaguli.
L'insufficienza cardiaca è un'altra delle complicanze della fibrillazione atriale e il liquido può accumularsi nei polmoni e nelle gambe quando il cuore diventa meno efficace. Gonfiore alle caviglie e alle gambe e si può avvertire affanno. L'insufficienza cardiaca viene trattata con farmaci, insieme a cambiamenti nello stile di vita come smettere di fumare, mangiare in modo più sano e fare esercizio fisico regolare.