Quali sono i pericoli di un'arteria bloccata?
Le arterie sono un tipo di vaso sanguigno. Trasportano sangue ossigenato in vari organi del corpo. Se il colesterolo si accumula nel sangue, può attaccarsi alle pareti delle arterie. Le arterie possono diventare parzialmente o completamente bloccate. Questa condizione è talvolta chiamata indurimento delle arterie e può causare una serie di gravi problemi di salute.
Poiché le arterie si trovano in tutto il corpo, i sintomi e i possibili pericoli dipendono dall'arteria bloccata. Ad esempio, una delle aree più comuni in cui si verifica un'arteria bloccata è nell'arteria coronaria. Se l'arteria coronaria viene bloccata e il flusso sanguigno è limitato a parti del cuore, possono verificarsi vari sintomi, tra cui dolore toracico, aumento della frequenza cardiaca e respiro corto.
Se il blocco diventa abbastanza grave, il flusso sanguigno verso una parte del cuore può essere completamente interrotto e si verificano danni al muscolo cardiaco. Questo è comunemente chiamato un attacco di cuore. La quantità di danno al muscolo cardiaco varierà a seconda dell'entità del blocco.
Una diagnosi può essere fatta subendo un cateterismo cardiaco. Questa procedura consente a un medico di visualizzare le arterie e verificare la presenza di blocchi. Il trattamento può includere una procedura per aprire l'arteria bloccata, che si chiama angioplastica o chirurgia di bypass cardiaco.
Anche le arterie situate in altre parti del corpo, come l'arteria carotide nel collo, possono essere bloccate. Quando l'arteria carotidea si blocca, il flusso di sangue al cervello può essere interrotto. Ciò può causare un ictus, che può provocare danni temporanei o permanenti al cervello. Sebbene il tipo di danno dipenda dall'area del cervello interessata, i sintomi più comuni di un ictus includono debolezza, difficoltà a parlare, mal di testa e confusione.
Possono anche verificarsi blocchi nelle arterie renali, che forniscono sangue ai reni. Ciò può causare sintomi, quali ipertensione e possibilmente insufficienza renale. Se l'arteria femorale, che fornisce sangue alla gamba, si blocca, può causare dolore e debolezza alla gamba. Ulteriori sintomi possono includere intorpidimento e possono svilupparsi piaghe sul piede.
Poiché un'arteria bloccata può essere così pericolosa, la prevenzione è essenziale. I fattori di rischio per lo sviluppo di un'arteria bloccata comprendono livelli elevati di colesterolo LDL e bassi livelli di colesterolo HDL. Ulteriori rischi includono il sovrappeso e il fumo. Per ridurre le possibilità di sviluppare un'arteria bloccata, mangiare cibi a basso contenuto di grassi saturi, allenarsi regolarmente, smettere di fumare, mantenere un peso sano e far controllare il colesterolo almeno una volta all'anno.