Quali sono i pericoli della polvere di silice?
La polvere di silice è una sostanza potenzialmente pericolosa a cui alcuni lavoratori possono essere esposti su base regolare. La polvere può essere rilasciata praticamente attraverso qualsiasi processo che distrugge le rocce o manda polvere nell'aria. Uno dei pericoli più gravi della polvere di silice è la silicosi, una condizione che può ridurre la capacità di respirazione di una persona. L'esposizione alla polvere può anche provocare cancro ai polmoni, cancro allo stomaco e malattie renali. Può anche portare ad altre malattie polmonari, come la tubercolosi e l'enfisema.
La silice è comunemente e abbondantemente trovata in gran parte della roccia terrestre e può essere dispersa nell'aria quando quella roccia viene distrutta. Se si verifica una distruzione o polverizzazione della roccia, come la macinazione o il taglio, che provoca polvere, potrebbe esserci il pericolo di inalazione di silice. Molti lavoratori possono essere soggetti all'esposizione alla silice. Una delle industrie più note a rischio di inalazione di silice è la sabbiatura. Un altro settore a rischio è la ceramica o la lavorazione del vetro.
L'esposizione alla polvere di silice può provocare sintomi come tosse e difficoltà respiratorie. L'esposizione alla silice può anche aumentare il rischio di una persona per varie malattie polmonari. La tubercolosi, la fibrosi e il cancro ai polmoni possono svilupparsi dopo che una persona è stata esposta alla silice dispersa nell'aria. Inoltre, possono svilupparsi malattie renali o renali, tumori allo stomaco e infiammazioni renali. È quindi importante che una persona limiti il più possibile la propria esposizione alla silice dispersa nell'aria, specialmente se lavora in un settore in cui potrebbe essere esposta ad essa.
L'inalazione di polvere di silice può portare a una grave malattia nota come silicosi. La silicosi si verifica quando la silice dispersa nell'aria viene inalata ed entra nei polmoni. Le particelle di polvere irritano il polmone e causano infiammazione. Alla fine, il sistema immunitario del corpo coprirà l'area del tessuto cicatriziale. Il tessuto cicatriziale può interrompere la capacità dei polmoni di assumere ossigeno, e quindi può interrompere la capacità di una persona di respirare.
La silicosi può manifestarsi in tre diverse forme. Se la polvere di silice viene inalata ad alte dosi per un breve periodo di tempo - da alcune settimane a cinque anni - può svilupparsi silicosi acuta. La silicosi accelerata può richiedere da cinque a 10 anni per svilupparsi. La maggior parte dei casi di silicosi sono silicosi cronica. Questa forma della malattia si verifica spesso quando una persona inala la silice per un periodo da 10 a 40 anni.
Ci sono alcune precauzioni di sicurezza che una persona può prendere per limitare la sua esposizione alla polvere di silice. Ad esempio, può essere utilizzato un sistema di respirazione per filtrazione. Un altro sistema utilizza l'acqua per evitare che la polvere diventi dispersa nell'aria. Una persona può anche indossare abiti speciali o utilizzare un sistema di ventilazione adeguato per impedire l'inalazione della polvere. Un luogo di attività può anche educare i propri lavoratori sul pericolo della polvere di silice e sul modo migliore per evitarlo.