Quali sono i pericoli dell'obesità giovanile?
Molte persone sottovalutano i pericoli dell'obesità giovanile, razionalizzando che le malattie comunemente associate all'obesità, come le malattie cardiache, sono abbastanza rare tra i bambini. In realtà, tuttavia, i bambini hanno un aumentato rischio di malattie cardiache, diabete, problemi di pressione sanguigna e altre malattie correlate al peso rispetto ai coetanei di peso normale. Inoltre, è probabile che i bambini obesi continuino le stesse abitudini di vita e rimangano obesi degli adulti, aggravando il rischio di sviluppare problemi di salute.
L'obesità giovanile viene solitamente misurata utilizzando l'indice di massa corporea (BMI), un numero che viene calcolato dividendo il peso del bambino in chilogrammi per l'altezza in metri quadrati. Poiché i bambini e le bambine crescono a ritmi diversi e si prevede che abbiano una massa corporea diversa, l'IMC considerato "normale" per i bambini dipende dal sesso e dall'età del bambino. La misurazione dell'IMC viene quindi confrontata con i percentili stabiliti dai Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) per determinare se il bambino è considerato obeso. Il CDC qualifica i bambini con un BMI maggiore del 95 ° percentile come obesi. La percentuale di bambini in sovrappeso e obesi è in costante aumento.
Oltre alle malattie cardiovascolari, al diabete e all'ipertensione, i bambini obesi sono anche sensibili all'apnea notturna e ai problemi articolari o ossei a causa dell'eccesso di peso che il corpo in crescita deve portare. Sebbene queste malattie siano spesso associate ad adulti, genitori o tutori di bambini obesi non devono sottovalutare i rischi dell'obesità giovanile. Essere obesi durante l'infanzia aumenta le possibilità che il bambino colpisca la pubertà in età precoce o sviluppi problemi respiratori come l'asma. Anche se il problema del peso non influisce negativamente sul bambino, non riuscire a perdere il peso in eccesso prima dell'età adulta e cambiare drasticamente gli stili di vita mette l'individuo a un rischio molto elevato di sviluppare problemi di salute.
I problemi psicologici e di autostima hanno anche molte più probabilità di colpire individui che erano in sovrappeso da bambini, probabilmente a causa della presa in giro e dello stigma sociale associato all'obesità giovanile. A volte questa presa in giro e questa discriminazione provengono non solo dai coetanei, ma anche dalla famiglia del bambino, portando a un ambiente familiare molto malsano. Ciò può portare al bambino a sviluppare gravi insicurezze e possibilmente diventare depresso. L'apprendimento di cattive abitudini alimentari e di esercizio fisico a casa può portare il bambino in sovrappeso o obeso a sviluppare un disturbo alimentare nel tentativo di compensare e perdere peso extra.