Quali sono le diverse malattie dei gangli basali?
I gangli basali sono una raccolta di nuclei nel cervello responsabili del controllo del movimento volontario e dell'esecuzione dei compiti appresi. Il danno a questa area del cervello causa problemi con compiti motori e movimenti del corpo incontrollati. Questo danno può essere causato da un trauma, ma è più probabile che si verifichi a causa di una malattia o un disturbo del cervello. Le principali malattie dei gangli basali sono il morbo di Parkinson, la discinesia tardiva, l'emiballismo e la malattia di Huntington.
Il morbo di Parkinson è un tipo di disturbo ipocinetico, il che significa che provoca una riduzione del controllo motorio e della velocità di movimento. Questo disturbo è il risultato di bassi livelli di dopamina nei gangli della base. Le caratteristiche del Parkinson includono tremori, rigidità, movimento lento, un modello di camminata che si trascina e depressione.
Oltre al Parkinson, le malattie dei gangli basali sono disturbi ipercinetici. A causa della ridotta attività nei gangli della base, il controllo dei movimenti è influenzato e ne conseguono movimenti incontrollabili. Questi movimenti possono essere sotto forma di tremori, movimenti degli arti a scatto o movimenti muscolari rapidi alternati.
La discinesia tardiva è causata da problemi con i recettori della dopamina nei gangli della base. I recettori diventano eccessivamente sensibili alla dopamina, portando a movimenti muscolari incontrollati. Tali movimenti sono più comunemente visti nei muscoli del viso. L'emiballismo è caratterizzato da movimenti involontari su un solo lato del corpo.
Una delle più debilitanti delle malattie dei gangli della base è la malattia di Huntington. Questo disturbo è ereditario e causa problemi significativi con linguaggio, movimento, cognizione e comportamento. L'attività degli arti è a scatti e la produzione vocale diminuisce gradualmente. La malattia è progressiva e alla fine causerà la morte.
Vi sono alcune prove che suggeriscono che la sindrome di Tourette possa essere, almeno in parte, causata da problemi nei gangli della base. Le interruzioni nei circuiti neurali dei nuclei basali possono causare tic incontrollabili ed esplosioni associate a questo disturbo. Allo stesso modo, alcuni tipi di disturbo ossessivo compulsivo possono essere il risultato di una disfunzione in quest'area del cervello. La ricerca su questi disturbi e la loro relazione con i gangli della base è iniziata alla fine del XX secolo, ma ha portato allo sviluppo di nuove forme di trattamento per le condizioni.
Lo studio delle malattie dei gangli della base è un mezzo eccellente per scoprire di più su questa complessa area del cervello. L'eccessiva attività dei nuclei basali può portare a movimenti ipocinetici che sono difficili da avviare, mentre sotto attività può provocare movimenti rapidi e incontrollabili. Acquisire una migliore comprensione del perché si verificano cambiamenti nell'attività può essere la chiave per il trattamento delle diverse malattie dei gangli della base.