Quali sono le diverse cause di danni all'esofago?
Varie condizioni possono causare danni all'esofago, causando deglutizione dolorosa e disagio in generale. La malattia da reflusso gastroesofageo, spesso chiamata GERD o reflusso acido, è una causa comune di danno al rivestimento dell'esofago. Un'altra condizione che può portare a problemi nell'esofago è la bulimia, poiché coloro che soffrono di questo disturbo alimentare costringono regolarmente cibo e acido dello stomaco ad entrare nella gola. Naturalmente, le condizioni a lungo termine non sono l'unica causa di danni all'esofago, in quanto l'ingestione di sostanze chimiche pericolose può avere lo stesso risultato.
La MRGE induce l'acido gastrico a salire dallo stomaco nell'esofago, causando solitamente bruciori di stomaco. Sfortunatamente, questa condizione spesso non viene trattata per anni, causando danni all'esofago a causa dell'acido gastrico che brucia il rivestimento nel tempo. La maggior parte delle persone con GERD soffre di bruciore di stomaco almeno due volte a settimana e, se continua per anni, il risultato è un'infiammazione del rivestimento dell'esofago, che può essere abbastanza doloroso. Il problema può essere evitato stando lontano dai cibi piccanti, evitando di mangiare poco prima di sdraiarsi e mangiando pasti più piccoli. Casi gravi che non sono aiutati da questi suggerimenti possono richiedere farmaci da prescrizione.
I disturbi alimentari sono in genere dannosi per il corpo in generale, ma la bulimia in particolare può distruggere il rivestimento dell'esofago nel tempo. Questo perché i bulimici si costringono a vomitare, causando sia cibo che acido gastrico che entrano nell'esofago. Come GERD, questo può gradualmente bruciare il rivestimento e causare disagio che richiede l'uso di farmaci in molti casi. Sfortunatamente, anche quando i bulimici si riprendono, spesso hanno a che fare con danni permanenti all'esofago, specialmente dopo anni di epurazione. Quelli con casi particolarmente gravi potrebbero non essere nemmeno in grado di deglutire da soli, motivo per cui il trattamento precoce del problema è spesso importante.
Anche quelli senza condizioni di salute o disturbi alimentari possono sperimentare danni all'esofago, poiché la deglutizione di sostanze chimiche dannose può provocare infiammazione del rivestimento. Ciò può verificarsi quando i bambini consumano accidentalmente prodotti per la pulizia, anche se alcuni adulti possono anche sperimentarlo quando tentano il suicidio in questo modo. Il rivestimento in genere si infiamma, il tessuto morto si stacca e vengono create le piaghe, rendendo difficile la deglutizione della saliva o del cibo. I casi gravi sono generalmente indicati da un vomito sanguinante che contiene tessuto dall'esofago, incapacità di parlare e un suono tintinnante nella gola. Il trattamento immediato in genere comprende farmaci per controllare il gonfiore, nonché antibiotici per prevenire infezioni e liquidi per via endovenosa per evitare disidratazione e malnutrizione.