Quali sono le diverse malattie associate alle plasmacellule?
Esistono varie malattie che possono colpire le plasmacellule, i globuli bianchi che producono anticorpi come parte della risposta immunitaria dell'organismo. L'amiloidosi è un disturbo in cui il corpo produce proteine anticorpali anormali, che poi si accumulano in uno o più organi. Altre due malattie, il plasmocitoma solitario e il mieloma multiplo, si verificano quando la produzione di plasmacellule è eccessiva e le cellule extra formano tumori nel midollo osseo. Una condizione nota come gammopatia monoclonale di significato indeterminato, o MGUS, provoca un aumento delle proteine prodotte dalle plasmacellule del corpo. Alcune persone possono sviluppare un raro tumore chiamato macroglobulinemia di Waldenstrom, che è caratterizzato da una sovrapproduzione di anticorpi IgM.
I pazienti con amiloidosi hanno plasmacellule che producono proteine anomale. Queste proteine si accumulano quindi in organi come fegato, cuore o reni. Man mano che si accumulano, iniziano a inibire le capacità degli organi di funzionare correttamente. Esistono tre tipi principali di amiloidosi: l'amiloidosi primaria in cui le plasmacellule iniziano a funzionare male senza motivo noto, l'amiloidosi secondaria che è innescata da un'altra malattia e l'amiloidosi ereditaria che si verifica in pazienti con determinate anomalie genetiche.
Alcune malattie causano la formazione di tumori nel midollo osseo, dove risiedono le plasmacellule. I tumori sono il risultato di cellule del mieloma, cellule plasmatiche non necessarie che si formano quando la produzione di plasma del corpo diventa fuori controllo. In alcuni casi, si formerà un solo tumore in un singolo osso; questo è noto come plasmocitoma solitario. Altri pazienti svilupperanno mieloma multiplo, un tipo di tumore che si verifica quando sono presenti cellule di mieloma e formano tumori in più ossa. In molti casi in cui un paziente inizia con un plasmocitoma solitario, la malattia passerà successivamente al mieloma multiplo.
Un'altra malattia che può colpire le plasmacellule è la gammopatia monoclonale di significato indeterminato. I pazienti con MGUS producono quantità anormali di un certo tipo di proteina, portando ad un aumento dei livelli proteici nel sangue. Questi livelli spesso rimangono stabili, tuttavia, e non causano problemi ai pazienti con il disturbo. Il trattamento è spesso non necessario ed è necessario solo il monitoraggio della condizione con esami del sangue.
La macroglobulinemia di Waldenstrom è un tumore raro che deriva dall'aumento della produzione di anticorpi IgM da parte delle plasmacellule. Questi anticorpi sono relativamente grandi, quindi un numero elevato di essi può causare ispessimento del sangue, una condizione nota come iperviscosità. Ciò può comportare problemi di circolazione e problemi al sistema nervoso.