Quali sono le diverse forme di discriminazione per malattia mentale?

La discriminazione per malattia mentale è considerata un problema prevalente per coloro che soffrono di malattia mentale. Per molti, lo stigma della malattia mentale rende ancora più difficile convivere con una tale malattia. Le persone con malattie mentali possono essere rifiutate da amici e familiari, possono essere trasferite per lavoro o promozioni o può essere loro negata un'adeguata assistenza sanitaria. La discriminazione per malattia mentale può persino rendere i malati di mente vulnerabili agli atti di violenza. Molte persone con malattia mentale si sentono riluttanti a discutere la propria malattia con gli altri a causa della paura della discriminazione per malattia mentale.

Una delle forme primarie di discriminazione per malattia mentale si trova nel regno dell'assistenza sanitaria. Molti pazienti con malattie mentali scoprono che i loro medici di famiglia o i loro medici generici ignorano i sintomi della malattia mentale o rifiutano di offrire un trattamento per i sintomi della malattia mentale che non sembrano mettere in pericolo la vita del paziente. I rapporti suggeriscono che alcuni medici potrebbero ignorare i sintomi della malattia fisica nei malati di mente, forse a causa della convinzione generale che le persone con malattie mentali siano inaffidabili o inaffidabili e che forse stiano immaginando sintomi fisici che in realtà non esistono. I fornitori di assicurazioni sanitarie potrebbero non offrire una copertura adeguata per i problemi di salute mentale, rendendo difficile per le persone che soffrono di malattie mentali permettersi le cure di cui hanno bisogno.

I datori di lavoro sono anche noti per praticare la discriminazione per malattia mentale. Molti datori di lavoro possono percepire le persone con malattie mentali come pericolose, inaffidabili o non intelligenti. Uno studio condotto dalla Mental Health Foundation nel Regno Unito ha rilevato che quasi il 75% delle persone con malattie mentali si sentiva non incline a rivelare la natura della propria malattia ai datori di lavoro e che circa il 50% delle persone con malattie mentali si sentiva non incline a informare i colleghi di le loro condizioni mediche.

Le persone con malattie mentali possono anche subire discriminazioni da parte di familiari, amici e membri della comunità. Alcuni esperti danno la colpa a una diffusa mancanza di comprensione della natura della malattia mentale per questo fenomeno. È noto che le persone con malattie mentali riferiscono che la famiglia e gli amici non riescono a prendere sul serio la malattia mentale o la trattano come una vera condizione mentale. Invece, la famiglia e gli amici possono avere maggiori probabilità di trattare la malattia mentale della persona come un difetto del personaggio o come un problema minore che la persona dovrebbe essere in grado di controllare attraverso la sola forza di volontà. Questo fallimento nel riconoscere la grave natura medica della malattia mentale può privare i malati di mente del supporto sociale di cui hanno bisogno.

Lo stigma sociale che circonda la malattia mentale può persino mettere le persone con disturbi mentali ad aumentato rischio di subire abusi fisici e verbali. Mentre gli esperti tendono a credere che la maggior parte delle persone con malattie mentali non siano loro stessi violenti, molti laici credono che i malati di mente siano particolarmente inclini a esplosioni violente. Le convinzioni che i malati di mente spesso mancano di intelligenza e abilità, o che sono inaffidabili, possono mettere a rischio i malati di mente, le loro famiglie e i loro amici.