Quali sono i diversi tipi di disturbi autistici?
I diversi tipi di disturbi autistici formano una serie di disturbi dello sviluppo, che insieme formano lo spettro autistico. Tutti i tipi di disturbi autistici sono disturbi dello sviluppo contrassegnati da un'avversione all'interazione sociale e talvolta a comportamenti rigidi o ripetitivi, tra le altre cose. Lo spettro autistico è una scala che ospita casi di gravità e sintomi diversi. Ad esempio, alcuni disturbi distinguono tra diversi livelli di apprendimento delle lingue o l'età di insorgenza. Mentre a volte si sentono termini come "autismo ad alto funzionamento", tale terminologia è relativa e non ha una definizione fissa.
Poiché l'autismo è un disturbo dello sviluppo, tutti i tipi di autismo sono contrassegnati dall'incapacità di sviluppare completamente determinate abilità. I disturbi dell'autismo hanno in comune una mancanza di tipico sviluppo sociale e comunicazione e interessi fissi o comportamenti che possono apparire ossessivi. I sintomi sociali possono includere la mancata risposta al proprio nome quando viene chiamato, la mancanza di un contatto visivo continuo e l'incapacità di interpretare ciò che gli altri pensano o sentono. È importante notare che questi sintomi possono variare notevolmente sia in gravità che in combinazione. Ad esempio, una persona autistica può avere uno sviluppo del linguaggio abbastanza tipico ma tuttavia avere grandi difficoltà a portare avanti conversazioni.
Negli Stati Uniti, il Manuale diagnostico e statistico, pubblicato dall'American Psychiatric Association, contiene tutti i disturbi di salute mentale che l'Associazione riconosce. È meglio noto come DSM con un numero che designa la sua edizione attuale, perché è soggetto a revisione periodica. Negli Stati Uniti, è considerato il riferimento definitivo per i disturbi della salute mentale. Riconosce una manciata di disturbi autistici, tra cui il Disturbo Autistico, il Disturbo di Rett, il Disturbo di Asperger, il Disturbo Disintegrativo Infantile e il Disturbo Pervasivo dello Sviluppo "atipico".
Il disturbo autistico viene spesso definito autismo. Oltre a mancare comunemente di sviluppo sociale e comunicazione, le persone autistiche hanno spesso interessi molto specifici. I bambini autistici potrebbero preferire allineare i giocattoli invece del gioco immaginario tipico dello sviluppo dei bambini, o preferire stare da soli invece di giocare con gli altri. Mentre questi termini sono relativi, una persona autistica ad alto funzionamento potrebbe avere abilità linguistiche superiori alla media mentre una persona autistica a basso funzionamento potrebbe presentare ritardo mentale.
Altri disturbi dell'autismo includono il disturbo di Asperger, che è caratterizzato da abilità linguistiche capaci e talvolta intelligenza al di sopra della media. Le persone con Asperger mostrano altri comportamenti autistici come lo sviluppo sociale compromesso, anche se di solito in misura leggermente inferiore. Il disturbo di Rett è un disturbo genetico specifico che di solito si verifica nelle ragazze ed è caratterizzato da un normale sviluppo che rallenta o regredisce da uno a due anni.
Il Disturbo Disintegrativo dell'Infanzia (CDD) è un raro disturbo che include anche lo sviluppo regressivo, di solito nello sviluppo sociale che si verifica dai tre ai cinque anni. Disturbo dello sviluppo pervasivo - Non specificato altrimenti (PDD-NSO) è anche chiamato autismo atipico. Ciò potrebbe includere, ad esempio, sintomi autistici di gravità inferiore o solo un sintomo autistico specifico ma nessun altro.