Quali sono i diversi tipi di problemi alle orecchie?
Una varietà di condizioni può causare problemi all'orecchio. Mentre un'infezione è spesso il colpevole del dolore all'orecchio, molte altre circostanze possono produrre un mal d'orecchio come sintomo. In genere è necessaria una diagnosi da un medico per determinare la causa esatta della maggior parte dei problemi alle orecchie.
L'otide media, o un'infezione dell'orecchio medio, è caratterizzata da un profondo dolore all'orecchio e da un fluido presente nell'orecchio. Allo stesso modo, un brufolo che può essere visto nel condotto uditivo può essere un'infezione minore. Mentre le infezioni dell'orecchio possono risolversi da sole entro una o due settimane, un medico può fare una diagnosi accurata e determinare se è necessario o meno un trattamento, come l'uso di antibiotici. Lui o lei può anche prescrivere antidolorifici se necessario.
Gravi problemi alle orecchie devono essere esaminati da un medico. Se un orecchio, così come l'area circostante, è rosso e gonfio, può essere presente una grave infezione. Un'altra condizione urgente che richiede cure mediche immediate è un timpano rotto, che comporta un dolore improvviso molto acuto seguito da un drenaggio denso, pieno di pus o sanguinante che fuoriesce dal condotto uditivo. La mastoidite, un'infezione dell'osso dietro l'orecchio, può presentarsi attraverso mal di testa e arrossamento, o tenerezza, dietro l'orecchio. In alternativa, ciò potrebbe significare anche un linfonodo ingrossato; entrambi i casi richiedono cure mediche.
Altri problemi all'orecchio possono essere benigni. Ad esempio, durante o in seguito a un volo, un barotrauma o un "scoppio" nelle orecchie possono derivare da variazioni di altitudine o pressione. Il barotrauma si attenua in genere rapidamente; tuttavia, se il dolore è grave o dura per ore, potrebbe essere necessaria una visita medica per il trattamento. L'otite esterna, o "orecchio del nuotatore", è un'infezione che di solito viene facilmente curata. L'orecchio del nuotatore comporta spesso un orecchio gonfio che prude o fa male quando viene tirato.
Alcuni problemi all'orecchio possono sembrare del tutto correlati all'orecchio quando, in realtà, sono sintomi di un'altra condizione del tutto. Se il dolore all'orecchio si verifica mentre si morde e coincide con il dolore dei denti, potrebbe essere un problema ai denti che richiede un trattamento dentale. Il dolore all'orecchio durante la rottura della mascella, o in combinazione con la tenerezza della mascella, può essere un sintomo della sindrome dell'articolazione temporo-mandibolare (ATM), che in realtà è un disturbo dell'articolazione della mascella. Grave dolore o mancanza di miglioramento entro due settimane, merita una visita dal medico o dal dentista. Liquido, pressione e soffocamento che non possono essere eliminati dalla tosse o dalla deglutizione, combinati con sintomi di raffreddore, possono in realtà essere una tromba di Eustacian bloccata, che può andare via da sola o deve essere controllata da un medico se persiste per giorni.