Quali sono i diversi tipi di test dell'epatite A?
I test dell'epatite A sono disponibili in varie forme. Formalmente, vengono istituiti test anticorpali per l'epatite A virale per diagnosticare l'infezione epatica causata dal virus. Esistono due diverse versioni di test dell'epatite A che testano due diversi anticorpi associati all'infezione da epatite A: HAV-Ab lgM e HAV-Ab Total. I test possono essere utilizzati per rilevare un'infezione acuta del virus, un'infezione passata del virus o l'immunità dal virus. Durante un test che rileva un'infezione acuta, possono essere eseguiti altri screening complementari, tra cui un pannello epatico e un test della bilirubina.
Il test che viene eseguito quando sono presenti sintomi di epatite acuta è l'HAV-Ab lgM. Quando il corpo viene esposto per la prima volta all'epatite A, lgM è il primo anticorpo che viene prodotto per combattere l'infezione. Questa è la scelta preferita dei due test per l'epatite A perché può essere somministrato rapidamente se il paziente presenta segni di infezione epatica acuta tra cui sintomi febbrili di tipo influenzale allo stomaco, urine scure e feci anormali o ittero. Anche se la gravità dei sintomi è relativamente bassa, il test HAV-Ab lgM può essere somministrato a pazienti che si ritiene siano stati esposti di recente. Poiché il virus si diffonde facilmente attraverso la materia fecale contaminata, i bambini piccoli possono essere regolarmente sottoposti a test se sono malati con sintomi simili a quelli associati all'epatite A.
Il secondo dei due test per l'epatite A è il totale HAV-Ab. Questo test effettua lo screening dell'anticorpo LGM e di un secondo anticorpo prodotto dall'organismo in risposta all'infezione da epatite A, LGG. Non esiste un singolo test disponibile per testare solo l'anticorpo LGG, quindi viene testato insieme a LGM. Gli anticorpi LGG si sviluppano in una fase successiva dell'infezione e possono rimanere presenti nel corpo per molti anni e talvolta per tutta la vita della persona che è stata esposta.
Dei due test dell'epatite A, il totale HAV-Ab è più accurato, in quanto rileva infezioni acute e passate con il virus dell'epatite A. Se il medico ha qualche dubbio sul fatto che il paziente sia stato esposto all'epatite A in passato, questo è il test solitamente somministrato. Oltre a rilevare una possibile infezione attiva, questo test può dire al medico se una vaccinazione contro l'epatite A è appropriata. Dopo che una persona è stata esposta al virus, viene spesso creata un'immunità adeguata e il paziente potrebbe non aver bisogno di una vaccinazione contro il virus. Se il test HAV-Ab Total risulta negativo e viene somministrata una vaccinazione, è possibile ripetere il test per vedere se sono stati prodotti anticorpi adeguati.