Quali sono i diversi metodi di test del cortisolo?
Il cortisolo è un ormone prodotto dalle ghiandole surrenali. Queste ghiandole si trovano appena sopra ogni rene e sono responsabili della regolazione della pressione sanguigna e della risposta del corpo allo stress. Le ghiandole surrenali sono anche responsabili dello sviluppo sessuale e della salute riproduttiva. Se c'è uno squilibrio di cortisolo, una qualsiasi di queste funzioni può essere influenzata negativamente. Il test del cortisolo è un modo relativamente semplice per determinare se esiste uno squilibrio relativo a questo ormone e può essere eseguito mediante procedure di test del sangue, delle urine o della saliva.
Il test del cortisolo viene eseguito più frequentemente mediante l'uso di un esame del sangue. È comune fare questo test due volte in un giorno, con un campione di sangue prelevato al mattino e un altro nel pomeriggio. I livelli di cortisolo fluttuano naturalmente nel corso della giornata, quindi avere questi due campioni di sangue può aiutare il medico a determinare se i livelli ormonali stanno fluttuando a un ritmo adeguato.
L'esecuzione del test del cortisolo utilizzando la saliva è diventata una scelta più popolare per molti pazienti. Con questa procedura, tutto ciò che il paziente deve fare è sputare in una provetta. Invece di due volte al giorno come nell'esame del sangue, i livelli di cortisolo devono essere misurati quattro volte nel corso di un giorno durante il test della saliva. Il paziente in genere esegue questo test a casa e quindi invia le provette al laboratorio per l'analisi.
L'uso dell'urina come forma di test del cortisolo è un altro metodo possibile. Per questo test è necessario un campione di urina di 24 ore. Al paziente verrà dato un contenitore da portare a casa e utilizzato per raccogliere l'urina. Il contenitore viene generalmente conservato in frigorifero durante il periodo di raccolta. Una volta scadute le 24 ore, il paziente riporterà il contenitore in una posizione precedentemente diretta per il test.
È importante che il medico sappia quali farmaci vengono assunti prima di sottoporsi al test del cortisolo, poiché alcuni farmaci possono causare risultati imprecisi. Ai pazienti viene spesso chiesto di evitare qualsiasi tipo di esercizio fisico intenso per un giorno intero prima del test del cortisolo. Sdraiarsi e riposare appena prima del test spesso aiuterà anche i risultati del test a essere più precisi. Vi è un certo grado di controversia sull'efficacia dei test del cortisolo sulla saliva o sulle urine rispetto ai metodi di analisi del sangue. Pertanto, molti medici preferiscono utilizzare gli esami del sangue tradizionali invece di utilizzare una procedura che può essere più conveniente per il paziente.