Quali sono i diversi metodi di conservazione del cavo ombelicale?
Un cordone ombelicale che sta per essere immagazzinato deve prima essere tagliato da un neonato. Idealmente, questo dovrebbe essere fatto il più presto possibile, quindi il cavo dovrebbe essere conservato in un contenitore sterile prima di essere trasportato in un laboratorio. A volte viene memorizzato l'intero cordone ombelicale, ma altre volte viene conservato solo un pezzo del cordone. Anche il sangue del cordone ombelicale e il gel che circonda le arterie del cordone possono essere conservati separatamente. I genitori possono scegliere di conservare il cavo del proprio figlio in una banca privata per uso personale o donarlo a una banca pubblica.
La decisione di utilizzare le strutture di deposito ombelicale dovrebbe essere presa prima della nascita di un bambino, in modo da poter preparare medici e infermieri. Un cavo destinato alla conservazione dovrebbe essere tagliato quasi immediatamente dopo la nascita. Questo assicura che rimanga più sangue nel cordone.
Dopo che il cordone viene bloccato e tagliato, il sangue del cordone viene talvolta rimosso. Questo può essere fatto con una siringa o il sangue può essere scaricato in un contenitore sterile. Questo di solito viene eseguito prima che i campioni di sangue e di tessuto vengano trasportati in una struttura di conservazione del cordone ombelicale.
Se i genitori scelgono di salvare anche il tessuto ombelicale, questo viene anche messo in un contenitore sterile. Un conservante viene anche aggiunto al contenitore. Sezioni che vanno dai 4 ai 6 pollici (da 10,2 a 15,2 centimetri) possono essere riposte nel cordone ombelicale.
Il tessuto del cordone ombelicale deve essere rapidamente etichettato e trasportato in un laboratorio per l'elaborazione, poiché il tessuto può diventare inutile dopo un periodo di tempo relativamente lungo. La maggior parte degli esperti concorda sul fatto che il tessuto ombelicale deve essere processato entro uno o due giorni. Durante questo periodo, il tessuto viene conservato in uno scompartimento molto freddo per preservarlo.
Vari componenti possono essere estratti dal cordone ombelicale durante l'elaborazione, incluso l'eventuale sangue rimanente. Il gel che circonda le arterie nelle corde ombelicali, noto come la gelatina di Wharton, può anche essere rimosso. Questa sostanza gelatinosa è in realtà un tipo di tessuto connettivo ed è ricca di cellule staminali.
Per la conservazione del cordone ombelicale sono necessarie temperature estremamente fredde. La maggior parte degli esperti concorda sul fatto che la temperatura ideale per la conservazione del cordone ombelicale è di circa -249 gradi Fahrenheit (-156 gradi Celcius). Queste temperature estreme vengono generalmente mantenute con azoto liquido o vapore di azoto.
L'azoto liquido è in grado di conservare i cordoni ombelicali a una temperatura di circa -310 gradi Fahrenheit (-190 gradi Celcius) e il tessuto viene inserito in un contenitore di metallo prima di essere immerso nel liquido. Alcuni esperti, tuttavia, ritengono che sussista la possibilità di contaminazione batterica quando si utilizza azoto liquido. Il vapore di azoto può anche essere usato nella conservazione del cordone ombelicale, e questo mantiene una temperatura di circa -202 gradi Fahrenheit (-130 gradi Celcius). Uno svantaggio di questo metodo di conservazione è che le temperature possono variare.
L'uso di una banca di archiviazione privata del cordone ombelicale può essere molto costoso. Gli individui con corde ombelicali memorizzati privatamente, tuttavia, avranno accesso a cellule staminali perfettamente abbinate in futuro. Le persone che non possono permettersi di pagare per l'ammasso privato ma non vogliono che le corde ombelicali dei loro bambini siano rifiuti medici possono donare un cordone ombelicale. Questo è gratuito e il sangue e il tessuto del cordone ombelicale possono essere utilizzati per la ricerca sulle cellule staminali.