Quali sono le diverse malattie del sistema respiratorio?

Le malattie del sistema respiratorio sono condizioni che colpiscono le diverse parti del naso, della gola e dei polmoni. Ci sono molte diverse malattie del sistema respiratorio che colpiscono ogni anno persone da tutto il mondo. La maggior parte di queste malattie sono causate da infezioni da virus, batteri e funghi. Alcune infezioni possono essere lievi, come il comune raffreddore, mentre altre possono verificarsi a lungo termine e diventare potenzialmente letali, come l'asma e la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO). Altre cause della malattia del sistema respiratorio includono predisposizione genetica, inquinamento ambientale e fattori dello stile di vita.

Le diverse malattie del sistema respiratorio causate dall'infezione da virus sono spesso lievi e per lo più necessitano di terapia di supporto, come il riposo e il consumo di molti liquidi. Spesso, tali infezioni sono contagiose, trasferite da una persona all'altra attraverso la tosse e lo starnuto. Esistono altre malattie del sistema respiratorio virale che possono rappresentare una grave minaccia per la comunità, come l'influenza suina causata dal virus H1N1, l'influenza aviaria causata dal virus H5N1 e la sindrome respiratoria acuta grave (SARS) causata dal coronavirus SARS .

Le infezioni batteriche del tratto respiratorio includono tonsillite, pertosse, tubercolosi (TB) e polmonite, tra molti altri. Sintomi come febbre, debolezza corporea, mal di testa, dolore durante la deglutizione e mancanza di respiro sono spesso presenti. Alcune infezioni sono facilmente curabili con l'uso di antibiotici e un sacco di riposo, mentre altre richiedono una terapia a lungo termine, come nel trattamento della tubercolosi, che può richiedere l'assunzione da sei a nove mesi di farmaci regolari. La polmonite può anche essere pericolosa per la vita, se non gestita in anticipo.

Le infezioni fungine dei polmoni includono aspergillosi, criptococcosi e istoplasmosi. Viaggiare in aree endemiche e l'esposizione frequente a escrementi di pipistrelli e uccelli può spesso causare infezioni in soggetti sensibili. Le persone che vengono infettate dai funghi sono spesso immunocompromesse, il che significa che il loro sistema immunitario non funziona bene. Questi includono pazienti con sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS).

Altre malattie del sistema respiratorio includono asma e broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO). Nell'asma e nella BPCO, c'è spesso un restringimento delle vie aeree manifestato dalla mancanza di respiro. I fattori che portano all'asma comprendono la predisposizione genetica e l'inalazione di sostanze nocive dall'ambiente, con il disturbo che si manifesta principalmente durante l'infanzia. La BPCO, d'altra parte, è generalmente causata dallo stile di vita e da fattori ambientali come il fumo, ed è spesso osservata nelle persone anziane. Il fumo è stato fortemente collegato non solo all'asma e alla BPCO, ma anche allo sviluppo del cancro del polmone.