Quali sono i diversi sintomi del disturbo del sonno?
I sintomi più comuni di disturbo del sonno includono sonnolenza eccessiva durante il giorno, irritabilità, difficoltà di concentrazione e perdita di memoria. Tali sintomi tendono ad essere causati da cicli di sonno anormali. Un ciclo anormale potrebbe essere contrassegnato da un sonno costante, ma irrequieto, o dall'incapacità di dormire la notte. Molti sintomi del disturbo del sonno, come l'estrema distrazione, sono molto evidenti, ma altri, come il semplice sentirsi stanchi durante il giorno, sono più sottili e potrebbero non essere correttamente compresi come un sintomo di un disturbo del sonno.
L'eccessiva sonnolenza diurna, nota come ipersonnia, può essere sintomatica di una varietà di disturbi del sonno, come apnea notturna, narcolessia e sindrome delle gambe senza riposo. L'apnea notturna è caratterizzata da periodi durante i quali viene interrotta la respirazione del dormiente. Ciò può provocare un sonno incoerente e irrequieto. Spesso, il dormiente non si rende nemmeno conto di soffrire di apnea notturna, anche quando l'interruzione della respirazione li fa svegliare. L'apnea può essere causata da tessuto allentato nella parte posteriore della gola che blocca le vie respiratorie. Può anche essere causato da segnali cerebrali che causano l'interruzione temporanea della respirazione.
Come l'apnea notturna, la sindrome delle gambe senza riposo è una condizione che può interrompere il sonno al punto da causare eccessiva sonnolenza diurna. È caratterizzato da spasmi incontrollabili delle gambe che spesso si verificano mentre ci si addormenta, ma che possono verificarsi anche durante il sonno. I calci alle gambe possono anche disturbare il sonno degli altri nel letto.
La narcolessia si verifica quando un individuo si sente estremo, ma periodico, sonnolenza durante il giorno. La sonnolenza non è causata dalla mancanza di sonno durante la notte; piuttosto, è una condizione cronica che si deve imparare a gestire. Le persone che ne soffrono sperimenteranno periodi di estrema sonnolenza - fino al punto di addormentarsi realmente - durante il giorno, ma altri periodi della giornata potrebbero essere contrassegnati da nessuna sonnolenza di sorta.
Cicli di sonno anormali causano anche molti sintomi del disturbo del sonno. Possono essere causati da una miriade di disturbi, tra cui la sindrome della fase del sonno ritardata (DSPS), in cui si ha difficoltà ad addormentarsi rapidamente; un disturbo con il proprio ritmo circadiano; così come sonnambulismo e terrori del sonno. Cicli di sonno anormali tendono ad alimentare eccessiva sonnolenza diurna.
Molti sintomi del disturbo del sonno derivano dall'incapacità di dormire la notte, una condizione nota come insonnia. Anche quando le persone che soffrono di insonnia riescono ad addormentarsi, di solito non riescono a rimanere addormentati per un periodo di tempo sano. L'insonnia può spesso essere una condizione temporanea, causata da fattori come lo stress, l'affaticamento del viaggio o una strana reazione ai farmaci. Diventa un problema serio per alcune persone quando si trasforma in una condizione cronica.
Se un individuo presenta una combinazione cronica di sintomi del disturbo del sonno, è consigliabile consultare un medico. Ci sono anche specialisti del sonno che potrebbero anche essere in grado di arrivare alla radice del problema. Avere uno specialista che indaga il problema non è solo importante per dormire bene la notte; potrebbe scoprire un problema molto più grave che richiede un trattamento.