Quali sono i diversi tipi di disturbi surrenali?

Esistono diversi tipi di disturbi surrenali che possono essere suddivisi approssimativamente in tre categorie: disturbi che portano alla sovrapproduzione di ormoni, disturbi associati alla sottoproduzione di ormoni e disturbi che influiscono sulla funzione surrenalica generale. Queste condizioni hanno una serie di cause e approcci terapeutici che di solito richiedono l'attenzione di un endocrinologo, un medico specializzato in disturbi ormonali e squilibri.

Le ghiandole surrenali sono circa ghiandole a forma di stella situate in cima ai reni. Due aree in queste ghiandole, conosciute come la corteccia e il midollo, producono ormoni. Queste ghiandole producono ormoni come adrenalina, noradrenalina e corticosteroidi. Alterazioni dei livelli ormonali possono portare a problemi di salute sistemici e gravi malfunzionamenti possono causare la morte del paziente. Poiché le ghiandole surrenali producono una serie di ormoni utilizzati per diverse funzioni del corpo, sono soggette a numerosi disturbi.

Disturbi surrenali caratterizzati da sottoproduzione, noto anche come insufficienza surrenalica, comprendono la malattia di Addison e l'iperplasia surrenalica. La malattia di Addison è caratterizzata da una mancanza di produzione di corticosteroidi ed è anche nota come ipocortisolismo. L'iperplasia surrenalica comporta una carenza dell'ormone cortisolo e può anche provocare carenze di aldosterone e una sovrapproduzione di androgeni.

Troppi ormoni sono prodotti in caso di tumori del surrene, morbo di Cushing, morbo di Conn e feocromacytoma. La malattia di Cushing fa sì che le ghiandole surrenali producano troppo cortisolo, mentre la malattia di Conn comporta una sovrapproduzione di aldosterone. I feocromacitomi, rare escrescenze nelle ghiandole surrenali, stimolano la produzione di adrenalina eccessiva. I tumori possono causare la sovrapproduzione di vari ormoni surrenali, a seconda di dove si trovano.

Alcuni altri disturbi possono interferire con la funzione della ghiandola surrenale, portando a disturbi surrenali. L'adrenoleucodistrofia, una condizione ereditaria, danneggia queste ghiandole nel tempo, compromettendone la funzione. I tumori ipofisari possono anche causare disturbi surrenali interferendo con la produzione di ormoni che regolano l'attività delle ghiandole surrenali. In questi casi, la disfunzione surrenalica è una complicazione secondaria, piuttosto che il problema principale di preoccupazione, ma può diventare molto grave.

I sintomi dei disturbi della ghiandola surrenale sono abbastanza vari, a seconda della natura del disturbo. Cambiamenti fisici come aumento di peso e crescita insolita dei capelli possono verificarsi in disturbi surrenali, insieme a affaticamento, stress e senso generale di malessere. Un medico può diagnosticare un disturbo della ghiandola surrenale con l'assistenza di test per determinare i livelli ormonali nel corpo e l'imaging medico per esaminare le ghiandole surrenali alla ricerca di segni di anomalie fisiche evidenti. I trattamenti possono includere interventi chirurgici, sostituzione ormonale o farmaci.