Quali sono i diversi tipi di tecnologia biomedica?
La tecnologia biomedica si riferisce all'applicazione dei progressi tecnologici e ingegneristici alla scienza medica. La ricerca biomedica ha fatto passi da gigante in numerosi settori, come i prodotti farmaceutici, la creazione di biofarmaci, i farmaci prodotti utilizzando la tecnologia biomedica, in grado di trattare una serie di malattie. I test genetici utilizzano metodi biotecnologici per fornire informazioni sulla composizione genetica di una persona. La terapia genica, in cui i geni difettosi vengono sostituiti con la tecnologia biomedica, può aiutare a curare le malattie genetiche. L'insegnamento medico e la gestione delle informazioni utilizzano anche i progressi dell'informatica.
I biofarmaci sono proteine o acidi nucleici prodotti con tecnologia biomedica. Questi tipi di farmaci esistono dal 1982, quando gli ingegneri biomedici hanno creato insulina sintetica. I biofarmaci possono trattare una varietà di malattie, come anemia, leucemia, sclerosi multipla e alcuni tipi di artrite.
I test genetici, un'altra applicazione della tecnologia biomedica, possono rilevare malattie e mutazioni genetiche. Lo screening neonatale è uno dei test genetici più comuni. Lo screening neonatale utilizza tecniche di test genetici biotecnologici per testare i neonati per disturbi ereditari come la fenilchetonuria, un disturbo che può portare a malattie mentali se non trattato.
Quando una persona mostra segni di un disturbo genetico, i test diagnostici vengono utilizzati per determinare se la causa è genetica. Le persone che hanno una storia familiare di un disturbo genetico possono anche ricevere test sui portatori per dimostrare se sono portatori di geni difettosi che potrebbero portare alla comparsa della malattia nei loro bambini. I test prenatali possono rilevare anomalie genetiche come la sindrome di Down e le malattie ereditarie.
Spesso non esiste una cura per le malattie genetiche perché sono causate da mutazioni o problemi nel codice genetico. Una nuova branca della tecnologia biomedica chiamata terapia genica consente ai medici di iniettare effettivamente un nuovo gene funzionale nelle cellule di una persona per sostituire un gene difettoso. I ricercatori hanno utilizzato la bioingegneria per modificare alcuni tipi di batteri o virus in modo che possano trasportare il gene sostitutivo nelle cellule.
L'informatica biomedica è un'altra applicazione della tecnologia ai problemi medici. Questo ramo della tecnologia biomedica utilizza l'informatica per archiviare e recuperare informazioni mediche vitali in un ambiente virtuale. Ad esempio, le cartelle dei pazienti contenenti informazioni di base e informazioni diagnostiche possono essere digitalizzate, in modo che un medico possa semplicemente estrarle su un computer per una rapida consultazione.
Anche la tecnologia biomedica è stata integrata nell'insegnamento della medicina. I modelli al computer sono spesso usati per dimostrare le funzioni di determinati organi o mostrare come appaiono gli organi quando sono malati. Gli studenti di medicina possono fare esperienza lavorando con modelli virtuali prima di trattare un paziente reale.