Quali sono i diversi tipi di ricerca bipolare?
Il disturbo bipolare è una malattia mentale che provoca sbalzi d'umore improvvisi e imprevedibili ed episodi di intensa mania e depressione. Le persone che soffrono del disturbo spesso sperimentano cambiamenti estremi nell'umore, nel comportamento e nei livelli di attività, interrompendo la vita di tutti i giorni e rendendo difficile il mantenimento di lavori e relazioni. Cause, effetti e piani di trattamento per il disturbo bipolare non sono ben compresi nel mondo medico, ma sono in corso ricerche bipolari in corso per scoprire di più sulla malattia e possibilmente scoprire una cura. La maggior parte della ricerca bipolare attuale si concentra sullo sviluppo cognitivo, sulla genetica, sulla diagnosi del disturbo, sui farmaci e sulle tecniche di terapia comportamentale.
Molti psicologi di ricerca, medici ed esperti di neuroscienze studiano le cause del disturbo bipolare analizzando l'attività cerebrale e le influenze genetiche. I ricercatori utilizzano le macchine per tomografia a emissione di positroni (PET) e imaging a risonanza magnetica (MRI) per monitorare le onde cerebrali e rilevare i cambiamenti di attività nei pazienti con disturbo bipolare. Confrontando le scansioni PET e MRI con quelle eseguite sul cervello normale, i ricercatori possono identificare le discrepanze fisiologiche e chimiche nei pazienti bipolari.
Si ritiene che la genetica svolga un ruolo significativo nello sviluppo del disturbo bipolare e gli scienziati stanno tentando di individuare i geni correlati alla malattia. La maggior parte dei ricercatori ritiene che il disturbo bipolare e altre condizioni mentali siano direttamente collegati al materiale genetico ereditario che predispone gli individui allo sviluppo di problemi. Gli scienziati utilizzano le informazioni provenienti dalla ricerca genetica bipolare intensiva e dagli studi longitudinali su famiglie e popolazioni per trarre conclusioni sulla prevalenza della malattia e prevedere chi sarà afflitto.
Sono in corso ricerche bipolari in corso su diversi tipi di prodotti farmaceutici che possono fornire sollievo alle persone con questa condizione. Farmacologi e ricercatori effettuano prove di laboratorio e cliniche su farmaci stabilizzanti dell'umore come il litio e antidepressivi come la fluoxetina, nella speranza di trovare il miglior equilibrio di sostanze chimiche per alleviare i sintomi. Nessun singolo farmaco si è dimostrato eccezionale nel trattamento di vaste popolazioni di pazienti bipolari e i medici potrebbero prescrivere molti diversi farmaci su base sperimentale per i loro pazienti.
Molte istituzioni psicologiche si impegnano nella ricerca bipolare sulla terapia comportamentale e sulle tecniche di psicoterapia. Vengono condotti studi clinici per determinare i mezzi più efficaci per insegnare agli individui a modificare consapevolmente i loro schemi di pensiero e comportamento come mezzo per ridurre la gravità e la probabilità di sbalzi d'umore. Le strategie di terapia interpersonale sono studiate per determinare le tecniche sociali che i pazienti possono utilizzare per migliorare le loro relazioni con amici, familiari e colleghi. Infine, gli psicologi della ricerca sperano che la psicoterapia, in cui i clienti hanno l'opportunità di discutere delle loro lotte e storie familiari, sarà utile nel prevedere episodi futuri e prevenire esplosioni improvvise.