Quali sono i diversi tipi di disturbi del sonno legati alla respirazione?
Gli individui che soffrono di disturbi del sonno potrebbero presentare uno dei numerosi disturbi del sonno legati alla respirazione. Tre tipi di disturbi che sono caratterizzati da una respirazione anormale durante il sonno sono la sindrome da apnea ostruttiva del sonno, la sindrome da apnea nel sonno centrale e la sindrome da ipoventilazione alveolare centrale. Quando qualcuno ha una delle sindromi dell'apnea notturna, generalmente soffre di vie aeree bloccate, che compromettono la respirazione. Un individuo che ha la sindrome da ipoventilazione alveolare centrale ha problemi di respirazione superficiale, che riduce l'ossigeno nel sangue. Le persone che hanno uno di questi disturbi in genere hanno difficoltà con sonnolenza eccessiva durante il giorno e difficoltà a dormire la notte.
La sindrome da apnea ostruttiva del sonno è il più comune dei disturbi del sonno legati alla respirazione. È contrassegnato da un blocco delle vie aeree, con conseguente russare forte, sussulti e pause nella respirazione che possono durare da 10 a 60 secondi. Questo disturbo del sonno è più comune tra gli individui in sovrappeso o con tonsille o adenoidi ingrossate, che sono le ghiandole situate tra il naso e la gola. Gli individui che hanno questa sindrome si alternano tra periodi di sonno profondo e sonno leggero. La sindrome da apnea ostruttiva del sonno è più comune negli uomini di mezza età in sovrappeso.
Gli individui che hanno la sindrome dell'apnea centrale del sonno sperimentano la cessazione della respirazione per brevi periodi durante il sonno. Il loro cervello non riesce a inviare segnali ai muscoli che controllano la respirazione durante questi periodi. La riduzione della respirazione li priva dell'ossigeno necessario aumentando nel contempo la quantità di anidride carbonica dannosa nel sangue. Coloro che hanno questo disturbo del sonno non hanno un'ostruzione delle vie aeree e potrebbero sperimentare solo un leggero russare. Questa sindrome è più comune negli anziani e può essere causata da condizioni cardiache o neurologiche che influenzano la respirazione.
La sindrome da ipoventilazione alveolare centrale è un altro dei disturbi del sonno legati alla respirazione. La respirazione superficiale lo differenzia dagli altri disturbi del sonno. Quando un individuo non respira abbastanza profondamente, i polmoni sono limitati nella loro capacità di fornire una quantità sufficiente di ossigeno al sangue. I sintomi di questo disturbo del sonno sono sonnolenza eccessiva durante il giorno e insonnia durante la notte. Questa sindrome è più comune tra gli individui gravemente in sovrappeso.
Un otorinolaringoiatra, un medico specializzato in disturbi dell'orecchio, del naso e della gola, in genere diagnostica e cura i disturbi del sonno legati alla respirazione. Gli individui che hanno un disturbo del sonno potrebbero essere valutati in una clinica del sonno, che utilizza un polisomnogramma, o studio del sonno, per valutare varie attività associate al sonno. Gli studi sul sonno in genere comportano la valutazione della frequenza cardiaca, delle onde cerebrali, dei livelli di ossigeno e dei modelli respiratori delle persone che hanno disturbi del sonno. Il trattamento dei disturbi del sonno legati alla respirazione può includere perdita di peso, farmaci, terapia o chirurgia. Una terapia comunemente usata è nota come terapia a pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP), in uso dal 1981 e fornisce un flusso costante di aria attraverso una maschera indossata durante il sonno.