Quali sono i diversi tipi di scansione del cancro?

Diversi tipi di test di imaging medico vengono utilizzati per diagnosticare i tumori. Questi test comprendono la risonanza magnetica a raggi X, la tomografia computerizzata e la tomografia ad emissione di positroni. Alcuni di questi possono anche aiutare a mettere in scena i tumori, il che significa valutare fino a che punto il cancro ha progredito nel corpo e se ha metastatizzato. Ogni tipo di scansione del cancro utilizza una tecnologia leggermente diversa e produce risultati con precisione e dettagli diversi. Spesso due di questi test sul cancro vengono eseguiti contemporaneamente, poiché alcune scansioni hanno un effetto sinergico se usate insieme.

La radiografia è il test di base che può funzionare come una scansione del cancro. Sebbene la radiografia sia uno strumento diagnostico utile, tuttavia, non è abbastanza dettagliata per una diagnosi accurata e non viene utilizzata per mettere in scena il cancro. I raggi X sono uno dei primi test di diagnostica per immagini che possono essere utilizzati per diagnosticare il cancro, ma sono quasi sempre seguiti da almeno un'altra scansione diagnostica.

La tomografia computerizzata, nota anche come scansione TC, utilizza la tecnologia a raggi X ma utilizza apparecchiature aggiuntive per eseguire radiografie da più angolazioni contemporaneamente contemporaneamente. Questo tipo di scansione del cancro può generare immagini tridimensionali dell'interno del corpo ed è uno strumento diagnostico molto più utile di una singola radiografia. Lo svantaggio principale della scansione CT è che le immagini generate sono a basso contrasto. Per aiutare a correggere questo problema, una persona che si sta sottoponendo a una TAC può ricevere un'iniezione endovenosa di colorante per contrasto in modo che lo scanner possa produrre immagini più dettagliate.

Le scansioni di risonanza magnetica, comunemente chiamate scansioni MRI, generano immagini del corpo usando le radiazioni elettromagnetiche. Una scansione MRI può produrre immagini con dettagli molto maggiori rispetto a una scansione TC, con l'ulteriore vantaggio che la risonanza magnetica può generare immagini ad alto contrasto senza la necessità di iniezioni di colorante per via endovenosa.

La tomografia a emissione di positroni, o scansione PET, è la scansione tumorale più efficace in uso per rilevare e mettere in scena il cancro. A differenza di qualsiasi altro tipo di scansione del cancro, la scansione PET si basa sulle differenze metaboliche tra cellule maligne e non maligne per rilevare il cancro nel corpo. Questa caratteristica della scansione PET significa che questo particolare test è più dettagliato e più accurato di qualsiasi altro per diagnosticare il cancro.

La combinazione di una scansione PET con una TAC o una risonanza magnetica consente risultati ancora più accurati e dettagliati che possono fornire una prognosi del cancro accurata. Le informazioni sulla posizione, le dimensioni e l'attività metabolica di un tumore sono cruciali, in quanto influenzano il tipo di trattamento che un paziente può ricevere. Queste scansioni combinate sono anche molto utili per determinare quanto bene un paziente risponde a un particolare trattamento dopo che è stato eseguito.

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