Quali sono i diversi tipi di disturbo cognitivo?

La cognizione è la capacità del cervello di conservare e utilizzare le informazioni. Un disturbo cognitivo si riferisce a qualsiasi condizione medica che influenza il modo in cui il cervello elabora e memorizza le informazioni. Può causare perdita di memoria, percezioni errate o una combinazione di entrambi. I disturbi cognitivi possono essere genetici, ambientali o causati da una lesione.

Il delirio è un disturbo cognitivo che appare negli episodi e può essere temporaneo o ricorrente. Si deteriora la capacità del cervello di elaborare nuove informazioni o essere consapevole di ciò che lo circonda. Il delirio ipoattivo è quando una persona che non è a conoscenza di ciò che la circonda appare letargica o non risponde, mentre gli episodi di delirio iperattivo rendono una persona ostile o aggressiva. Il delirio misto è una combinazione di sintomi ipoattivi e iperattivi. Il delirio non ha una causa definitiva, sebbene lo stress, l'alcol o i farmaci possano contribuire agli episodi.

Mentre il delirio è temporaneo, può eventualmente trasformarsi in demenza in alcuni individui. La demenza è un disturbo cognitivo incurabile che in genere provoca una perdita parziale o totale della memoria. Il disturbo rende anche difficile l'apprendimento di nuove informazioni e può inibire la capacità del cervello di valutare l'ambiente circostante e formulare giudizi. La demenza può essere genetica o causata da traumi cerebrali, ictus o infezione della valvola cardiaca. La malattia di Alzheimer è una delle forme più comuni di demenza e di solito colpisce persone di età superiore ai 60 anni.

Il disturbo amnestico, più comunemente indicato come amnesia, è un disturbo cognitivo in cui una persona o non ha più ricordi a lungo termine o non può conservare ricordi a breve termine. Una persona con questo disturbo è generalmente coerente, a differenza di altri disturbi cognitivi. Il disturbo amnestico può essere causato da traumi cerebrali o danni, come infezione, perdita di ossigeno o tumori.

Un disturbo cognitivo che può verificarsi nei feti o nei bambini piccoli è il ritardo mentale. È una condizione in cui una persona ha basse capacità cognitive a causa di ritardi nello sviluppo. Non è in grado di apprendere nuovi concetti o funzioni allo stesso livello delle altre persone della sua età. Sebbene la gravità del ritardo mentale possa variare, molti individui con questa condizione non hanno le capacità mentali per prendersi cura di se stessi in sicurezza.

Il ritardo mentale è di solito diagnosticato nei bambini ed è in genere una condizione con cui nascono o si sviluppano come neonati. Può essere causata da una varietà di infezioni batteriche mentre si trovano nell'utero o poco dopo la nascita. Gravi lesioni alla testa o carenze nutrizionali possono causare un ritardo mentale a un bambino; tuttavia, molti casi di ritardo mentale non hanno cause definitive.