Quali sono i diversi tipi di terapie complementari?
La medicina tradizionale cinese (MTC), l'agopuntura, la chiropratica e l'erboristeria sono tutti considerati tra i diversi tipi di terapie complementari e adottano un approccio olistico alla cura del paziente. Ciò significa che invece di concentrarsi sul trattamento di un particolare sintomo, il professionista complementare guarda l'intero corpo del paziente e tenta di trattare la malattia di base in modo integrato; l'obiettivo è la salute e il benessere generali. Gli atteggiamenti nei confronti della medicina alternativa variano da paese a paese, con gli Stati Uniti più scettici su tali trattamenti. I risultati della ricerca sull'efficacia delle terapie complementari variano; ulteriori ricerche devono essere fatte prima di trarre conclusioni definitive.
I cinesi hanno usato la MTC per migliaia di anni. Alla sua fondazione, TCM considera la causa della malattia come una perturbazione interna o ambientale dei processi corporei naturali. I professionisti possono usare erbe, massaggi, agopuntura e nutrizione come mezzo per curare il paziente. In Cina, la MTC è considerata parte del trattamento medico tradizionale e viene fornita insieme a tecniche mediche allopatiche o occidentali.
L'agopuntura consiste nell'inserire aghi molto sottili e sterili nel corpo in punti precisi al fine di stimolare i prodotti chimici che riducono il dolore, migliorare la circolazione e regolare il flusso di chi o forza vitale. Agopuntori possono trattare mal di testa, artrite, dolore alla spalla e altre condizioni. Alcuni studi dimostrano che questa è una delle terapie complementari che sembrano essere utili alle persone che soffrono di emicrania, artrite reumatoide e altre dolorose condizioni muscolo-scheletriche.
Alla sua base, la medicina chiropratica presuppone che il disallineamento spinale o la sublussazione vertebrale siano responsabili di cattiva salute. Sulla base di questa convinzione, i chiropratici manipolano manualmente le ossa e i tessuti molli per correggere l'allineamento spinale. In alcuni studi sono stati riscontrati aggiustamenti spinali per migliorare il dolore al collo, la lombalgia e alcuni tipi di mal di testa.
Gli umani hanno usato le piante in medicina sin dagli albori dei tempi. Molte terapie complementari incorporano aspetti della terapia a base di erbe nella loro pratica. Attualmente, oltre 7000 farmaci da banco e da prescrizione hanno le loro radici nell'erboristeria tradizionale. Le erbe sono alcune delle terapie complementari più studiate e si sono dimostrate efficaci se usate per trattare molte condizioni diverse. I medici europei possono prescrivere l'erba di San Giovanni per la depressione, ad esempio, oppure i pazienti possono ottenere creme antidolorifiche da banco contenenti capsaicina, un componente dei peperoncini piccanti.
Rispetto ai medici negli Stati Uniti, i medici europei e asiatici tendono ad avere un atteggiamento più accettante nei confronti delle terapie complementari. Anche se i medici statunitensi possono essere scettici, oltre il 40% del pubblico americano usa terapie complementari su base regolare. La maggior parte delle persone nelle comunità mediche e scientifiche concordano sul fatto che devono essere condotti ulteriori studi rigorosi sulle terapie complementari se devono essere accettati come trattamenti medici realistici.