Quali sono i diversi tipi di disabilità dello sviluppo?

Le disabilità dello sviluppo sono condizioni fisiche e mentali che insorgono prima dei 18 anni e che possono contribuire a difficoltà permanenti per i malati nelle aree di vita indipendente, lavoro e relazioni. I vari tipi di disabilità dello sviluppo presentano una serie di sintomi e possono essere di natura genetica, fisica o psicologica. Disabilità dello sviluppo comuni includono disabilità intellettive, disabilità neurologiche come la paralisi cerebrale e disturbi sensoriali come disturbi della vista o dell'udito.

Le disabilità intellettive, a volte conosciute come ritardo mentale, compromettono la capacità di un individuo di acquisire conoscenze, sviluppare abilità e ragione. Le persone con disabilità intellettive possono avere difficoltà a comunicare con gli altri, svolgere attività quotidiane di base o prendere buone decisioni. Una disabilità intellettuale può avere un numero qualsiasi di cause, come un disturbo cromosomico come la sindrome di Down, o può essere il risultato di un danno prenatale, come la sindrome alcolica fetale o un danno cerebrale alla nascita o in età avanzata a causa di un incidente. Le disabilità intellettive vengono in genere diagnosticate somministrando un test di intelligenza, a volte chiamato test del quoziente di intelligenza (QI), alla persona sospettata di essere disabilitata intellettualmente. Un punteggio basso su tale test può indicare la presenza di una disabilità intellettuale.

I disturbi dello spettro autistico sono un altro tipo di disabilità dello sviluppo. Gli individui nello spettro autistico hanno difficoltà con la comunicazione e l'interazione sociale e possono dimostrare un forte attaccamento a routine e rituali e impegnarsi in comportamenti ripetitivi. I sintomi dell'autismo variano considerevolmente, con alcuni nello spettro che mostrano un danno significativo, mentre altri frequentano le scuole normali, hanno un lavoro retribuito e possono persino sposarsi e crescere una famiglia. Tra le disabilità dello sviluppo, i disturbi dello spettro autistico sono tra i più diversi quando si tratta del funzionamento di quelli diagnosticati come nello spettro. Per questo motivo, i disturbi dello spettro autistico possono essere più difficili da diagnosticare rispetto ad altri tipi di disabilità dello sviluppo, poiché gran parte del processo diagnostico si basa sulle osservazioni di genitori, insegnanti e professionisti della salute mentale piuttosto che su forme più oggettive di test.

I disturbi della vista e dell'udito sono disabilità dello sviluppo che non possono causare problemi cognitivi di per sé. Possono, tuttavia, limitare il modo in cui un bambino impara e interagisce con il mondo. Se non ha luogo alcun intervento, un bambino può essere ritardato nel suo sviluppo intellettuale, sociale ed emotivo. Per questo motivo, i genitori sono incoraggiati a riferire al proprio pediatra qualsiasi sospetta vista o compromissione dell'udito in modo da poter effettuare ulteriori esami.