Quali sono i diversi tipi di ittero?
Esistono molti tipi di ittero, ma i tre tipi primari sono pre-epatici, epatici e post-epatici. Questi tipi non indicano stadi e non significano che il tipo successivo sia più pericoloso del precedente, ma indica solo quando si è verificato l'ittero: prima, dopo o mentre il fegato sta convertendo la bilirubina insolubile in solubile. Oltre a questi tipi di ittero, un altro tipo comune è l'ittero fisiologico o neonatale, che è spesso sperimentato dai neonati poiché il loro sistema è ancora immaturo e non può eliminare la bilirubina come dovrebbe. Va notato che questi tre tipi di ittero non devono essere trattati come malattie ma piuttosto come sintomi che indicano un'altra malattia e scoprire il tipo specifico di ittero può aiutare a diagnosticare le condizioni di un paziente in modo più accurato.
In generale, l'ittero è una condizione o una descrizione di come la pelle e gli occhi di un paziente diventano giallastri a causa dell'eccessiva quantità di bilirubina nel corpo. La bilirubina è in realtà uno dei molti sottoprodotti delle attività del corpo e, in condizioni normali, il fegato rimuove regolarmente la bilirubina dal sangue usando la bile, un altro fluido corporeo che il fegato produce. Se i test di laboratorio determinano che il sangue di un paziente contiene più di 1 mg / dL (più di 17µmol / L), si dice che il paziente ha ittero.
Il tipo di ittero pre-epatico o emolitico coinvolge spesso i globuli rossi e il loro aumento del tasso di rottura o emolisi. Quando troppi globuli rossi stanno morendo o quando la sostituzione di vecchi globuli rossi con nuovi è sbilanciata, la bilirubina viene prodotta in quantità eccessive e il fegato non può funzionare nel modo più efficace. Di conseguenza, la bilirubina rimane nel flusso sanguigno e causa l'ittero. I tipi pre-epatici di ittero sono spesso causati da disturbi genetici come l'anemia falciforme, malattie parassitarie come la malaria o l'assunzione di determinati farmaci.
L'ittero classificato come epatico si verifica spesso mentre il fegato sta attualmente elaborando la bilirubina. In questo caso, le cellule del fegato sono compromesse o il fegato presenta un'infiammazione, che influisce sul modo in cui funziona. Il fegato non può quindi elaborare la bilirubina, che aumenta di numero e provoca ittero. Tra i tipi di ittero, è più probabile che l'epatica sia causata dall'epatite, insieme a un'eccessiva assunzione di alcol e alcuni farmaci. In alcuni casi, l'ittero epatico può anche essere il risultato della cirrosi, in cui il fegato ha una cicatrice interna che può inibire la sua funzione.
Nel tipo post-epatico di ittero, la bilirubina viene effettivamente trattata correttamente dal fegato e diventa solubile, ma non può viaggiare attraverso l'intestino a causa di un blocco. Di conseguenza, la bilirubina indugia nel fegato e non può essere escreta. I blocchi sono spesso attribuiti a calcoli biliari, a volte a cisti o tumori situati nel fegato e anche alla gravidanza. Questi tipi di ittero possono essere determinati in modo specifico attraverso esami del sangue e ottenere campioni di urina e feci dal paziente. Ad esempio, un paziente con ittero pre-epatico avrà risultati ematici anormali e feci di colore scuro, alti livelli di enzimi epatici saranno riscontrati in pazienti con ittero epatico, mentre un ittero post-epatico è contrassegnato da urine scure.