Quali sono i diversi tipi di realtà aumentata medica?
La realtà aumentata medica combina immagini tridimensionali reali e virtuali per aiutare nelle procedure mediche o nell'istruzione. Più comunemente, le tecnologie di realtà aumentata vengono utilizzate per fornire ai medici immagini dell'interno del corpo di un paziente da utilizzare in chirurgia. Le stesse tecnologie o simili consentono agli studenti di medicina di praticare procedure su manichini o cadaveri. Un altro tipo aiuta i pazienti stessi a visualizzare ciò che sta accadendo nei loro corpi.
Le tecniche chirurgiche mini-invasive consentono ai medici di eseguire un intervento chirurgico senza effettuare grandi incisioni. La realtà aumentata medica è uno strumento essenziale per consentire che ciò accada. Spesso, i risultati della risonanza magnetica (MRI) di un paziente, gli ultrasuoni o altri registri tridimensionali sono combinati con immagini in tempo reale delle azioni del chirurgo. Le immagini combinate possono essere visualizzate attraverso un Head Mounted Display (HMD), che il chirurgo indossa per imitare la vista naturale.
Studenti di medicina o stagisti chirurgici possono utilizzare la realtà aumentata medica per esercitarsi nelle tecniche chirurgiche. La tecnologia per questo è molto simile a quella utilizzata nella chirurgia mini-invasiva. Invece delle registrazioni di un paziente reale, tuttavia, lo studente potrebbe esercitarsi usando un manichino con immagini generiche all'interno del corpo di una persona. Lo studente potrebbe quindi manipolare le immagini virtuali per fornire una simulazione estremamente accurata dell'esecuzione di interventi chirurgici reali. Per una somiglianza ancora maggiore, la stessa cosa può essere fatta anche usando un cadavere anziché un manichino.
Poiché la realtà aumentata medica può fornire un'immagine così dettagliata e vivida dell'interno del corpo di una persona, può anche essere usata per aiutare a educare i pazienti. Una persona potrebbe, ad esempio, stare di fronte a uno schermo che fornirebbe immagini dei muscoli, dello scheletro o di altri sistemi interessati nel corpo. Questa immagine può muoversi quando la persona si muove o in risposta alla manipolazione del medico. Il medico può usare queste immagini per aiutare i pazienti a capire cosa non va nel loro corpo e cosa bisogna fare per correggere i problemi. Questa tecnologia ha una funzione simile ad un modello in scala di un'articolazione del ginocchio, ad esempio, ma con una maggiore interattività.
Il campo della realtà medica aumentata è ancora in crescita. Altri usi di queste stesse tecnologie sono stati proposti, ma non erano stati implementati a partire dal 2011. Ad esempio, potrebbe essere possibile creare software HMD, che consentirà ai medici di vedere a colpo d'occhio l'intera storia medica di un paziente sovrapponendo immagini di precedenti lesioni o malattie sul corpo del paziente.