Quali sono i diversi tipi di sindromi da ritardo mentale?
Esistono diversi tipi di sindromi da ritardo mentale che possono colpire le persone, di cui la sindrome di Down e l'autismo sono tra i più comunemente conosciuti. La microcefalia e il cretinismo sono alcune forme di ritardo mentale causate dal sottosviluppo del cervello.
La sindrome di Down è una delle prime cose che vengono in mente quando si pensa ai tipi di sindromi da ritardo mentale. Questo disturbo è genetico e si verifica quando l'individuo ha più di 46 cromosomi, che causano problemi di sviluppo nel cervello. La sindrome di Down è facilmente identificabile da caratteristiche facciali anormali come naso piatto, palpebre spesse e orecchie grandi, tra gli altri.
L'autismo è tra i più enigmatici dei diversi tipi di sindromi da ritardo mentale. L'autismo sembra influenzare le persone in modi molto diversi. La ricerca ha portato una certa comprensione di questo disturbo, ma c'è ancora molto da imparare sulla funzione cerebrale delle persone con autismo. Resta inteso che le persone con autismo pensano in modo diverso rispetto a quelle con cervelli normali, il che riduce le capacità interattive sociali, ma a volte aumenta anche le abilità in aree come la matematica. Le abilità verbali sono in genere sottosviluppate e il contatto visivo è raro nelle persone con questo disturbo.
Una delle sindromi da ritardo mentale causate da uno sviluppo cerebrale compromesso si chiama microcefalia. Il nome significa letteralmente piccolo senso di testa, perché il cervello, e di conseguenza la testa, è sottosviluppato durante la gravidanza. L'aspetto di ogni bambino con mecrocefalia varierà un po ', ma gli individui affetti tendono ad avere una testa di circa 43,18 cm (17 pollici), rispetto a una normale dimensione della testa di circa 55,8 pollici (22,88 cm) e spesso hanno un cono a forma di teschio pure. Questi bambini hanno una capacità mentale molto limitata e tendono a sviluppare pochissime abilità linguistiche.
Il cretinismo è un tipo di sindrome da ritardo mentale causata da una carenza di tiroide. Questo disturbo è talvolta causato durante lo sviluppo fetale, quando la tiroide è sottosviluppata, ma può anche essere causata in età adulta da un danno alla ghiandola tiroidea. Alcune malattie, come il morbillo, la difterite e la pertosse, possono causare questo disturbo quando il sanguinamento entra nella tiroide. Il trattamento precoce ha mostrato un certo successo nell'aiutare lo sviluppo mentale, ma se non viene ricevuto alcun trattamento entro il primo anno di vita, gli effetti sono spesso permanenti.