Quali sono i diversi tipi di disturbi metabolici?
I disturbi metabolici comportano reazioni chimiche anormali nel corpo di una persona che interrompono il normale processo del metabolismo, il metodo di conversione del cibo in energia. Molti disturbi metabolici sono genetici e possono portare a malfunzionamento degli enzimi. Le condizioni possono essere caratterizzate da ipertensione, coagulazione del sangue e difficoltà con la produzione di insulina. In molti casi, una persona con una condizione metabolica può essere sovrappeso o obesa. Disturbi metabolici comuni includono diabete, morbo di Cushing, morbo di Addison e morbo di Grave.
Colpisce oltre 23 milioni di americani, il diabete è un disturbo che si verifica quando il corpo di una persona fatica a creare abbastanza o usare correttamente l'insulina. Un ormone prodotto nel pancreas, l'insulina è necessaria affinché le cellule ricevano glucosio, una forma di combustibile utilizzata dall'organismo. Il diabete provoca alti livelli di glucosio nel sangue, carburante che non raggiunge le cellule a causa dell'assenza di insulina o della capacità di usare l'insulina, a seconda del tipo di diabete. Un diabetico può avere visione offuscata, ipertensione e rapida perdita di peso. In genere una persona con diabete viene trattata guardando i suoi livelli di zucchero nel sangue e l'uso di iniezioni di insulina.
La sindrome di Cushing è uno dei numerosi disturbi metabolici che colpiscono gli ormoni di una persona. Questa condizione produce una sovrabbondanza di cortisolo, un ormone che aiuta a controllare la pressione sanguigna e il metabolismo. Se il corpo crea troppo cortisolo, una persona può sperimentare aumento di peso, affaticamento, irritabilità e acne. Questa condizione può anche portare alla morte se non trattata. La sindrome di Cushing può essere causata da tumori e il trattamento in genere richiede la rimozione chirurgica dei tumori.
Una malattia rara che colpisce uno su 10.000 individui, la malattia di Addison interrompe le ghiandole surrenali, che si trovano vicino ai reni. Una persona che soffre della malattia di Addison non ha abbastanza ormoni cortisolo e aldosterone, che aiutano a controllare i livelli di sale e acqua nel corpo. Quando i livelli di aldosterone diventano troppo bassi, i reni non sono in grado di mantenere in equilibrio la quantità di sale e acqua e la pressione sanguigna precipita. Oltre alla bassa pressione sanguigna, una persona con la malattia di Addison può manifestare diarrea, perdita di peso, affaticamento e alterazioni del colore della pelle. Un individuo con questo disturbo metabolico può vivere una vita normale con sostituti ormonali e aumento del sale nella dieta.
La malattia di Grave, a volte indicata come gozzo diffuso tossico, è un disturbo metabolico che colpisce la tiroide. Una persona con la malattia di Grave ha una tiroide iperattiva, una ghiandola trovata nel collo. Questo disturbo metabolico provoca la creazione di troppo ormone tiroideo, che controlla il metabolismo, la respirazione, il cuore e il sistema nervoso. Una persona con la malattia di Grave sperimenta spesso palpitazioni cardiache, perdita di peso e problemi agli occhi. Il trattamento per la malattia di Grave può includere l'uso di farmaci per frenare la sovrapproduzione dell'ormone tiroideo o la rimozione della ghiandola tiroidea.