Quali sono i diversi tipi di malattia muscolare?

I tipi comuni di malattie muscolari sono i disturbi neuromuscolari come la sclerosi multipla e la miastenia grave e le condizioni che si sviluppano all'interno del muscolo scheletrico stesso, chiamate miopatie. Le malattie neuromuscolari affliggono la comunicazione tra muscoli e nervi che ne controllano il movimento e sono spesso progressive e fatali. Alcune miopatie sono malattie ereditarie, come la distrofia muscolare, che causano progressiva debolezza e perdita del tono muscolare che a volte porta alla paralisi. Spasmi muscolari e crampi non sono tipi specifici di malattia, ma possono essere causati da problemi metabolici o lesioni.

I diversi tipi di malattie muscolari sono classificati in base alla loro fonte anatomica, sia nei muscoli, nei nervi che li controllano, sia nel tessuto connettivo circostante. Molte malattie muscolari sono di origine neuromuscolare. Questi possono svilupparsi da problemi nelle giunzioni in cui i nervi si uniscono ai muscoli, normalmente segnalando la loro contrazione ogni volta che il corpo si muove. Le patologie possono anche essere causate quando le parti del cervello e del midollo spinale che sovrintendono ai movimenti muscolari sono danneggiate o altrimenti compromesse, alterando il tono muscolare per diventare spastico o rigido. Molte forme di malattia neuromuscolare sono ereditate, anche se alcune rare, spesso terminali, condizioni come la sclerosi laterale amiotrofica sembrano avere un esordio improvviso.

La miastenia grave è una malattia muscolare che si verifica quando il nervo che fornisce un particolare muscolo viene attaccato da un sistema immunitario iperattivo, bloccando i suoi segnali sulla giunzione neuromuscolare e causando la perdita del controllo volontario lì. La sclerosi multipla è una malattia del sistema nervoso che distrugge l'isolamento circostante i nervi, impedendo al cervello di inviare segnali al corpo. Quando i muscoli cessano di ricevere la comunicazione dai nervi, non possono funzionare e si atrofizzano, con conseguente perdita di controllo e eventuale degenerazione.

Alcuni tipi di malattie muscolari che si verificano frequentemente - le miopatie - derivano da cause non neurologiche, come una debolezza ereditaria delle proteine ​​che compongono le fibre muscolari. Affinché avvenga un movimento normale, queste fibre devono rimanere forti ed essere in grado di contrarsi quando il nervo adiacente invia loro un segnale per farlo. Le distrofie muscolari comportano difetti in un gene, con conseguente produzione ridotta di una proteina necessaria per la normale contrazione. Portano a una progressiva perdita del controllo muscolare, causando sintomi che includono debolezza e alterazione dei movimenti e classici problemi facciali come palpebre cadenti e sbavature.

I crampi e gli spasmi muscolari non sono considerati essi stessi malattie muscolari ma sono considerati sintomi di disturbi di base o il risultato di una lesione. I crampi, ad esempio, sono contrazioni dolorose e involontarie di un muscolo e spesso colpiscono il quadricipite della coscia, i muscoli addominali e i polpacci inferiori. A volte sono causati dalla disidratazione o dall'accumulo di acido lattico durante esplosioni intense di attività atletica. Infezioni batteriche come il tetano causano rigidità e blocco dei muscoli gravi.