Quali sono i diversi tipi di infezioni del sistema nervoso?
Esistono molti tipi diversi di infezioni del sistema nervoso. Queste infezioni sono classificate in base alla posizione dell'infezione e se si trova nel sistema nervoso centrale o periferico, come la meningite e l'encefalite. I tipi di infezione si differenziano anche per la loro causa, come la toxoplasmosi cerebrale.
Le infezioni del sistema nervoso presentano sintomi diversi a seconda del tipo di infezione e del luogo in cui si trova. I sintomi che indicano che l'infezione colpisce il sistema nervoso centrale includono debolezza, convulsioni e un cambiamento nella salute mentale. Sensazioni di bruciore e formicolio nel corpo, intorpidimento e problemi cardiaci e polmonari sono segni che l'infezione colpisce il sistema nervoso periferico.
Le infezioni che colpiscono principalmente le meningi sono classificate come meningite. Le meningi formano il tessuto che ricopre il sistema nervoso centrale, che consiste nel cervello e nel midollo spinale. La meningite può essere causata da un virus o batteri. Un'infezione da meningite virale in genere guarisce da sola, mentre le infezioni batteriche sono significativamente più gravi. Gli antibiotici sono il trattamento più efficace per la meningite batterica, ma i batteri devono essere identificati prima che l'infezione progredisca troppo.
Le infezioni del sistema nervoso che si concentrano sul cervello stesso sono chiamate encefalite. L'encefalite significa letteralmente infiammazione del cervello, che è quasi sempre causata da un'infezione. Come la meningite, la maggior parte dei casi di encefalite sono molto lievi e possono persino passare inosservati, ma alcune infezioni sono potenzialmente letali. Casi lievi di encefalite producono sintomi simil-influenzali, mentre gravi infezioni possono causare allucinazioni, convulsioni e paralisi parziale.
Leucencefalia multifocale progressiva (PML) è uno dei tipi più rari di infezione del sistema nervoso. La PML spesso causa demenza, che descrive una disfunzione del processo cognitivo che provoca perdita di memoria, confusione e scarso giudizio. Questo tipo di infezione del sistema nervoso colpisce tutti in modo leggermente diverso, a seconda della parte del cervello interessata. Debolezza facciale, perdita di coordinazione e problemi alla vista sono alcuni sintomi comuni.
L'infezione più comune del sistema nervoso che colpisce i pazienti con HIV è chiamata toxoplasmosi cerebrale. La maggior parte delle persone negli Stati Uniti sono state esposte al protozoi di toxoplasma gondii, che causa questa infezione, ma non presentano sintomi a meno che il loro sistema immunitario non sia compromesso. Questo tipo di infezione del sistema nervoso centrale provoca ascessi cerebrali, che sono un accumulo di pus e danni ai tessuti. Inoltre può portare a problemi di linguaggio, convulsioni e confusione.